燃油消费税的调整是一种创可贴，拉开后会很疼

生活成本通常是选举年的头条新闻，尤其是在民意调查接近的时候，所以头版关注这个问题也许并不奇怪。但是，这不仅仅是政治问题，它是真实的–而且它不会通过修改燃料税来解决。

澳大利亚家庭看到的是价格上涨，而工资包却没有–至少现在还没有。实际工资正在倒退，通货膨胀率为3.5%，工资增长率为2.3%。

此外，上涨最快的是基本商品和服务的价格–例如，租金、汽油、食品等。在截至2021年12月的这一季度，基本商品和服务的价格上涨了4.5%，几乎是工资增长的两倍。最近几周，许多这些项目的通胀率进一步加快。这些是一个家庭不能简单地决定不消费或轻易替代的物品。与此同时，利率也将上升。

随着2022-23年预算的墨迹干涸，重点不是有意义的预算修复，而是可以做些什么来缓解生活成本的压力，提高澳大利亚的复原力和安全。

很明显，持续的大流行病干扰、新州和昆州的洪水以及乌克兰危机的结合正在推动整个经济的价格。但是，这些压力的持久性如何，以及工资增长可能需要多长时间才能跟上，也有很多不确定性。

超市手推车的成本已经上升，新鲜食品和厨房主食的价格都在上升，在加油站加油的成本也在上升。

随着全球石油市场对乌克兰危机的反应，汽油价格已经飙升至每升2元以上。虽然在未来几周可能会进一步上涨，但地缘政治因素很难预测，而且澳大利亚是精炼汽油的价格接受国。这意味着本周、一个月或年底的价格将存在不确定性。

在这种背景下，有几个想法被提出来，可以帮助解决这些压力。延长中低收入者税收抵免（LMITO）很可能会在预算中出现，总理莫里森也没有排除冻结或削减燃料消费税以缓解加油站的压力。

利用燃油税来缓解压力的做法以前就有过–霍华德政府将燃油税削减了1.5分，并停止了与通货膨胀的指数化。花了超过十年的时间才解除了这一决定。

但是，以这种方式使用切除术是一种创可贴式的解决方案–正如我们所知，创可贴在被撕下时可能会很疼。

削减燃料消费税可能会让选民感到被倾听，并可能支持消费者信心。

但是，就像我们在2001年看到的那样，将消费税削减几分钱并不会使水箱里的账单有多大变化。而且，在变化生效之前，价格有可能已经开始回落了。

新西兰刚刚宣布将汽油消费税削减25分，为期三个月，同时削减公共交通票价和更广泛的生活费用减免方案。

类似的削减将使澳大利亚的燃料消费税大约减半。12月的《年中经济和财政展望》预测，本财政年度的燃料消费税收入为56.5亿元，其中柴油为135.8亿元。

因此，这将是对预算底线的一个巨大–而且是低效–的打击。这笔收入也支持基础设施管道，这是促进生产力增长的一个重要部分，本身就是财政修复的一个关键因素。

同样重要的是，这些政策往往在政治上难以扭转，因为家庭通常认为它们是增税，而不是取消紧急措施。这正是LMITO的问题所在。

和往常一样，政策制定者应该在工具箱中寻找最有效的政策工具。

毫无疑问，有澳大利亚家庭做得很艰难，选举也很接近。目前正在考虑一系列的政策，包括一次性的定向付款。

通过生产力改革解决生活标准和工资增长问题，将对生活成本产生更有效和持久的影响。进行劳资关系改革以提供一个更灵活的工资确定系统将是一个很好的开始。但可惜的是，这需要时间，这不会是一个改革预算。