Omicron加入了COVID-19变体的字母表–以下是它与之前那些变体的不同之处

科学家们正在迅速工作，以确定Omicron变体的严重性，因为它在本周末被世界卫生组织（WHO）指定为 “值得关注的变体”。

目前，尚不清楚Omicron是否比Delta更具传播性，Delta在今年早些时候曾导致澳大利亚东海岸的封锁，或者它是否会影响疫苗免疫。

现在还为时过早，但是Omicron可能会像世卫组织确定的其他 “短暂 “变体一样，在没有广泛影响的情况下消退。

到目前为止，世卫组织已经命名了11个变种。

世卫组织使用三种分类方法对变异体进行分类：关注变异体（VOC）、关注变异体（VOI）和受监测变异体（VUM）。

五个目前被认为是令人担忧的变种，两个是令人关注的变种。其余6个要么正在被监测，要么不再被认为是一种威胁。

最严重的一类，即Delta和Omicron等令人担忧的变体，是指增加传播性或导致COVID-19流行病学发生有害变化的菌株，增加毒力或改变临床疾病表现，或降低公共卫生措施或现有诊断方法、疫苗或治疗方法的有效性。

当涉及到病毒时，这是适者生存。

当像Delta这样的高传播性变体出现时，它能够接触到更多的人并首先感染他们–使其他传播性较低的变体无处可去。

正是这一原则使一些专家希望Omicron实际上是一件好事。如果Omicron事实上比Delta更具传播性，但症状不那么严重，就像一些早期证据表明的那样，它最终可能成为主导菌株。

“澳大利亚国立大学传染病专家Sanjaya Senanayake副教授说：”如果Omicron最终具有更强的传染性，但在所有年龄组、脆弱人群和接种疫苗的人群中都不那么严重，那么这就不一定是一个坏情况。

“当然，再次的风险是，如果它在世界各地未接种疫苗的地区占据优势，并产生大量的感染……那么这将是一个新的、更危险的变体出现的风险。”

如果你开始不知道我们在希腊字母表中处于什么位置，下面是迄今为止发现的COVID-19变体的运行情况以及它们之间的区别。

韦斯特米德研究所病毒研究中心的联合主任托尼-坎宁安认为，使Omicron值得注意的是其穗状蛋白中的大量突变。”他说：”突变的数量比我们以前在任何一个变体中看到的都多。

事实上，与武汉的原始病毒相比，Omicron的突变数量似乎是Delta的两倍。一个变体的突变越多，病毒就越有可能逃避来自疫苗和以前COVID-19感染的抗体。

莫道克大学的病毒免疫学教授Cassandra Berry说，我们也 “看到比我们预测的更多人感染了[Omicron]”。

但目前仍不清楚Omicron是否真的比Delta更具感染性。”坎宁安教授说：”你需要有一种在鼻腔内高度繁殖的病毒，以便能够胜过Delta，我们还不知道它是否会这样做。

他补充说，上周在SA首次检测到的Omicron被命名为令人担忧的变体是不寻常的，因为它只在南部非洲以外的少数几个国家被检测到。他说，早期的关注可能是由于突变的数量很多。

据世卫组织称，初步证据表明，与其他令人担忧的变体相比，再次感染Omicron的风险可能增加，这意味着以前患过COVID-19的人可能更容易再次感染这种病毒。

为了说明这一点，贝瑞教授将尖峰蛋白和抗体描述为一把锁和钥匙。”她说：”突变正在改变它在尖峰上的形状，而抗体不会与它的形状结合。她说：”这就像钥匙再也装不进锁里了”。

目前正在研究Omicron对疫苗疗效的影响。与此同时，科学家和卫生当局已经敦促所有澳大利亚人在符合条件时尽快注射COVID-19加强针。

“让你的抗体持续下去真的很重要，”贝瑞教授说。”任何保护都比没有保护好”。

目前在世界范围内占主导地位的COVID-19变体，Delta的传染性比以前的菌株至少高两倍。

一个携带Delta病毒的人–该病毒于2020年10月在印度首次发现–将把病毒传播给5到8个人。相比之下，携带原始武汉病毒株的人可能会将其传播给2.5个人。

结果，该变体迅速在世界各地蜿蜒而行，迫使许多国家重新思考他们的大流行病应对措施。

在澳大利亚，变体的传播性意味着合同追踪、边境关闭和有针对性的封锁不再能够完全消除疫情。

“如果你在进行一场接力赛，最终是谁先到达终点的问题，达美航空能够做到这一点，”坎宁安教授谈到达美航空的传播时说。”这是一场空间的竞争”。

与Delta有关的症状也不同于我们对原始病毒株的预期。以前发烧、持续咳嗽、味觉或嗅觉丧失是最常见的症状，而Delta更可能导致头痛、喉咙痛、流鼻涕，然后发烧。

作为第一个被命名的变体，阿尔法仍然被世卫组织视为一个值得关注的变体。它于去年9月在英国首次被记录，此后扩散到170多个国家。

据估计，它的传播性比原始病毒高约50%，在被Delta病毒取代之前是英国的主要病毒株。

该变体也被确认为今年早些时候布里斯班的一个病例群的来源。

值得关注的最古老的变体Beta于去年5月在SA首次被检测到–就在该大流行病发生的几个月后。

坎宁安教授说，Beta版并没有 “走得很远”，但 “人们关注的是它比Alpha版对疫苗的抵抗力更强”。

例如，Novavax疫苗对Beta的有效性从90%下降到60%，他说。

但最终，它成了Delta的受害者。”坎宁安教授说：”Delta的传播速度比Beta快，所以Delta比Beta更快地到达脆弱人群，即未接种疫苗的人群，所以Beta无处可去。”所以它真的下降了。”

伽马病毒于2020年底在巴西首次被检测到，并在次年1月被指定为一种令人担忧的病毒。它是在四名巴西旅行者在日本检测出该病毒后首次公开报道的。

像许多令人担忧的变种一样，Gamma有帮助它逃避抗体的突变。该菌株可能导致了巴西城市马瑙斯的病例激增，据估计那里75%的人口以前曾感染过COVID-19。

在去年年底首次在秘鲁检测到Lambda后，它在6月首次被命名为一个相关的变体，这引起了很多人的注意。

早期报告显示，该变体可能快速传播，难以用疫苗解决。在4月和5月，它占秘鲁COVID-19病例的80%以上，在智利、阿根廷和厄瓜多尔也很流行。

它也通过一名国际旅客在酒店检疫的方式进入澳大利亚，但未能在社会上立足。”坎宁安教授说：”原因是Delta在悉尼和墨尔本根本无法与它竞争。

目前它只占全世界病例的不到0.5%。

今年年初在哥伦比亚首次发现，世卫组织在8月将Mu指定为关注的变体。此后，它在至少50个国家被发现，但只占全世界病例的不到0.5%。

将其归类为感兴趣的变体意味着它具有预测或已知的影响病毒特性的突变，如传播性、严重性和免疫力，并对多个国家的重大社区传播负责。

在指定它的时候，世卫组织说Mu有一个 “表明潜在免疫逃逸特性的突变群”。这意味着它有可能绕过疫苗和自然免疫力。

世卫组织将受监测的变体定义为那些具有疑似影响病毒特性的遗传变化，但流行病学影响的证据仍不清楚。

目前有三个感兴趣的前变体属于这个类别。Kappa，2020年10月在印度首次记录，Iota，2020年11月在美国发现，以及Eta，2020年12月在多个国家发现。

Kappa是由与Delta相同的菌株发展而来，今年早些时候，它在南澳大利亚逃脱了酒店检疫后，引发了维州的封锁。

这些鲜为人知的变种曾经出现在世卫组织的雷达上，但后来被重新分类，因为它们要么不再以显著水平循环，要么未能对流行病学状况产生影响，要么出现证据表明它们不太可能引起关注。

鹰眼的希腊学者可能已经注意到在变体名称的列表中缺少两个字母。在希腊字母表中位于Omicron之前的Nu和Xi并没有被错误地遗忘。

据世卫组织的一位发言人说，Nu被跳过了，因为 “它太容易与’新’相混淆”。

同时，该组织选择不使用习，因为它是一个普通的姓氏。”他们说：”世卫组织命名新疾病的最佳做法……建议避免’引起对任何文化、社会、国家、区域、专业或种族群体的冒犯’。