实际工资下降不是新自由主义者的阴谋

澳大利亚的实际工资被最近爆发的通货膨胀所打击，这是一个大问题。但是，正如许多人指出的那样–包括你的真实想法–2010年代，澳大利亚普通工人的实际工资也增长缓慢，尽管至少他们没有倒退。

抛开通货膨胀的爆发，现任政府喜欢把先前工资增长缓慢归咎于前任联合政府的故意政策。不幸的是，最好的证据是一次令人难以置信的笨拙的天空新闻采访，马蒂亚斯-考曼在提到工资增长时使用了 “故意设计的特征 “这一短语。

但在2010年代，大多数发达经济体的实际工资增长缓慢。而美国人的平均实际工资在截至2020年的四十年里没有增加。工资增长放缓是一个全球现象。无论澳大利亚发生了什么，全世界也在发生。因此，除非有一些协调的国际新自由主义阴谋来坑害工人，否则我们必须从其他地方寻找工资增长缓慢的诊断和解决方案。

当然，许多左翼人士确实认为，这实际上是一个协调的国际新自由主义阴谋。他们指出，劳动力在经济总产出中的份额下降就是这个证据。事实上，这一论点一直是政府劳资关系改革的核心。

在澳大利亚，劳动力的份额在20世纪60年代和70年代有所上升，但此后逐渐下降。因此，当劳动份额的下降始于霍克和基廷时期，将这一切归咎于最近的联合政府是很难的。

在任何情况下，劳动力在总产出中的份额都与工资增长不是一回事。然而，这种零和思维已经主导了关于劳资关系的争论。也就是说，有令人信服的证据表明，发达经济体中劳动力份额的逐步下降是由于技术，而不是意识形态。

最近发表在经济学杂志《计量经济学》上的一篇论文指出了这一点。当经济增长时，有两件重要的事情正在发生。

首先，经济增长推动高收入家庭在服务等劳动密集型事物上花费更多。更多的收入意味着可以有更多的自由支配的开支，而不是满足基本的需求。这本质上推动了诸如外出就餐、度假和其他服务的支出，而这些支出往往比非自由裁量的支出更为劳动密集型。这就是增加劳动份额的力量。

20世纪80年代以来的第二个重要变化是，计算机和机械等资本货物已经变得更加便宜。此外，制造资本货物的劳动量也大大减少。例如，为我们的电脑和智能手机提供动力的先进半导体涉及使用 “极紫外光”。创造这种光需要用激光粉碎一个小锡球，使其变成比太阳表面热很多倍的等离子体，每秒重复5万次。这使用的金融资本要比劳动多得多。这第二种力量是一种减少劳动份额的力量。

最大的经验问题是这两个效应中哪个更大。事实证明，在美国自20世纪50年代以来关于消费支出和投资的丰富数据中，是第二种效应。一旦我们考虑到这两种效应，劳动份额的增加和减少就可以得到非常好的解释。

启示是，资本和劳动力是经济学家所说的 “总替代品”–当一个人的价格上升时，对另一个人的需求就会增加。自20世纪80年代以来，正是针对投资的技术变革减少了劳动的份额。一场技术革命将更多的计算能力放在我们的口袋里，价格为1500元，比20年前世界上最强大的（数百万元的）超级计算机还要多，这并不令人惊讶。

因此，如果你要找一个应对劳动力份额下降负责的罪魁祸首，请责备摩尔定律，而不是一个针对工人的国际新自由主义阴谋。

这不仅仅是智力上的好奇心–尽管我是智力上的好奇心的忠实粉丝。这对澳大利亚的政策很重要，因为某些团体所想的是，一个针对工人的国际新自由主义阴谋，所以他们想把竞争环境向另一个方向倾斜。但是，倾斜运动场的论点完全混淆了手段和目的。

我们应该深切关注让所有澳大利亚人的实际工资增长。但是，将劳动力在国民收入中的份额与实际工资增长混为一谈是错误的。零和思维不会使工资上升。

我们应该停止谈论劳动力的份额，而专注于生产力的提高和资本投资，这将推动工资上涨。叙事很重要，而我们关于推动工资增长的国家政治叙事是建立在一个错误的前提上。如果这种说法不改变，我们就没有希望在保持低失业率的同时提供工资增长。