COVID的供应链危机表明什么是真正的经济核心–健康的人类

澳大利亚人正在得到一个严峻的提醒，即经济中的价值究竟是如何创造的，以及供应链是如何真正发挥作用的。

如果问CEO们价值从何而来，他们会把自己的聪明决策归功于股东财富的膨胀。问物流专家供应链是如何运作的，他们会滔滔不绝地谈论港口、码头和卡车。与此同时，政治家们则强调 “投资者信心 “等模糊的无形因素–大概是通过他们自己稳定的手掌来加强。

增值生产和供应的现实要比所有这些更人性化。正是人是生产、分配和供应背后的驱动力。

劳动–人类从床上爬起来去工作，用他们的大脑和体力来生产实际的商品和服务–是唯一能使我们从大自然收获的 “免费礼物 “增值的东西。它是将食物放在超市货架上、照顾病人和教育我们孩子的唯一东西。

即使是用于提高工人生产力的技术–有时甚至取代他们–最终也是其他人类工作的结晶。整个经济的辉煌复杂性归结为人类，使用其他人类提取的原材料和制造的工具，努力生产商品和服务。

如果人们不能工作，经济就无法运转。因此，在大流行病期间，经济的首要任务必须是让人们保持足够的健康，以便继续工作、生产、交付和购买。

从COVID-19一开始，一些政治和商业领袖就一直淡化大规模疾病的经济成本，这反映了一种狭窄、扭曲的经济视角。我们现在看到的结果是–澳大利亚历史上最糟糕的公共政策失败之一。

Omicron变体正在撕裂澳大利亚的劳动力，从医疗保健和儿童护理，到农业和制造业，到运输和物流，再到应急服务。

其结果是一场史无前例的、可预防的经济灾难。这场灾难是领导人–特别是新州州长多米尼克-佩罗特和总理莫里森–以保护经济为由而降临在我们身上的。就像黑手党头目勒索钱财一样，这种 “保护 “会害死你。

在正常情况下的一个典型日子里，3%至4%的澳大利亚就业者因自己的疾病而缺勤。

人员短缺使医院陷入混乱，超市货架空空如也，供应链陷入瘫痪。例如，澳新银行的数据显示，悉尼的经济活动已经下降到比最严重的封锁还要低的水平。

如果在12月放宽健康限制（因为OMICRON已经在传播）是出于促进经济的动机，那么这是一个可以载入史册的自身目标。

现在，对Omicron蹂躏劳动力供应的反应是放松对感染或接触COVID-19的工人的隔离要求。

第一步是通过重新定义 “密切接触 “来改变 “检测、追踪、隔离和检疫 “安排的目标。

12月29日，总理说，重要的是采用一个新的定义，”使澳大利亚能够继续前进，使人们能够继续生活”。

澳大利亚人当然希望供应链能够继续运转。如果只是简单地假装与Omicron有3小时59分钟面对面室内接触的人是安全的，那就不会发生。让没有症状但接触过和可能被感染的人回去工作，只会加速传播。

第二步是缩短那些通过这种更严格的 “密切接触 “测试的人的隔离期。在12月30日的会议上，国家内阁同意将标准隔离期从14天缩短为7天（南澳为10天）。

对于包括食品物流在内的基本服务领域的 “关键工人”，新州和昆州政府甚至走得更远，允许雇主在他们没有症状的情况下叫他们回来工作。

这遵循了美国的一个先例，尽管有科学证据表明传染病的持续时间通常超过5天。

雇主将利用这一变化向暴露在外甚至生病的工人施压，让他们返回工作岗位，从而危及他们自己的健康、同事、客户，并不可避免地进一步传播病毒。

复制美国COVID协议只能保证美国式的感染率。事实上，自1月5日以来，澳大利亚每百万人的七天滚动平均感染率现已超过美国。

从世界上最好的COVID反应之一到最差的反应之一，澳大利亚已经从胜利的喜悦中抢走了失败。

健康考虑必须与经济利益相平衡的想法始终是一个错误的二分法。一个健康的经济需要健康的工人和健康的消费者。

Omicron的激增造成了一种难以忍受的经济紧急情况。

但现在限制进一步的可避免的传染还不算太晚。必须恢复和执行预防感染的做法（包括口罩、容量限制、禁止集体室内活动、个人防护设备和工作场所的距离，以及免费和方便的快速测试）。

必须恢复对留在家里的工人的收入支持。人员配置战略需要强调稳定的、有保障的工作，而不是外包和临时工安排，因为这些都促进了危机的蔓延。

最重要的是，我们的政策制定者需要记住经济是由人组成的，并将他们的注意力重新集中在保持人的健康上。保护人是唯一能够保护经济的事情。

吉姆-斯坦福是一位经济学家，澳大利亚研究所未来工作中心主任，悉尼大学政治经济学名誉教授。这篇文章首先出现在The Conversation上。