COVID很快就会流行起来这并不意味着它是无害的或我们放弃了，只是它是生活的一部分

自2020年以来，我们已经经历了许多颠簸，人们必须非常勇敢地预测大流行病下一步可能扔给我们什么。

但是就结局而言，许多专家认为COVID最终将成为一种地方性疾病。

然而，这实际上意味着什么，是一个相当混乱的根源。其中一个主要原因是对地方性本身的误解，以及COVID作为一种地方性疾病在现实世界中的实际表现。

让我们把它分解一下。

一种疾病要么是流行性的，要么是地方性的。

对流行病最直接的解释是，它是指社区中的病例数量异常地多或出乎意料。当这种情况发生时，它预示着需要采取公共卫生行动来控制疾病传播。

在大流行的情况下–世界性的流行病–这发生在一个更大的范围内。根据疾病的传染性和严重性，它可以代表一个全球公共卫生紧急情况，正如我们在COVID中看到的那样。

当你有一个像SARS-CoV-2这样的全新病毒出现时，它有可能导致严重的疾病，同时也具有高度的传播性，人口中缺乏任何免疫力，导致疾病传播的驱动力非常强大。

一种疾病的流行表明，在疾病传播的这些驱动因素和限制社区传播的因素之间存在着不平衡。简而言之，这意味着疾病传播的驱动因素压倒了限制传播的因素。

因此，这种疾病像汹涌的丛林之火一样传播。它是爆炸性的，一旦播种就很难控制。

然而，随着时间的推移，推动流行病的基本力量会发生变化。

随着整个人口的免疫力开始增加–最好是通过疫苗接种的控制方式，但也可以通过自然感染–病原体开始耗尽燃料，其传播能力下降。

病原体可以包括各种微生物，如病毒、细菌和寄生虫。在这种情况下，让我们假设我们谈论的是一种病毒。

除免疫力外，我们还可以通过改变行为来减少病毒的传播能力，如限制与他人的接触、戴口罩和改善手部卫生。

除了降低病毒的传播能力外，免疫力还降低了其导致疾病的能力，这意味着更少的人真正生病或死亡。

最后，如果我们幸运的话，随着时间的推移，病毒也可能进化到本质上变得不那么严重。

这样做的净结果是，我们从驱动疾病的力量方面的不平衡转向更稳定的平衡状态。

我们不再是爆炸性的和不可预测的疾病传播，而是达到了这样的程度：循环疾病的存在对社区的威胁比流行病开始时要低。

传输变得更加可预测，但不一定是恒定的 – 我们仍然可能看到一些波浪，特别是季节性的。但这些都是预期的，也是可控的。

简而言之，我们开始与病毒一起生活。

这就是我们所说的地方性疾病。地方病的例子包括普通感冒、流感和艾滋病毒/艾滋病。

围绕COVID成为地方性疾病的讨论，由于对其在实践中的实际转化有非常不同的看法，变得更加复杂。

重要的是要强调，这并不意味着我们放松警惕，向病毒投降或降低病毒对个人和社区的威胁。

我们保持警惕，并在发生浪涌的情况下作出反应，采取必要的措施，尽可能地保持低传输。

重要的是，一种疾病被认为是地方性的并不意味着我们认为它是温和的。它只是意味着它仍然是我们生活的一部分，因此我们仍然像对待其他疾病一样，保护弱势群体免受严重疾病的影响。

至关重要的是，我们要明白带着病毒生活并不等同于忽视病毒。相反，它代表了我们对该疾病的反应方式的调整。

同样重要的是，要强调这种过渡不一定是顺利的，在这一过程中无疑会有挑战。

我们将面临的主要障碍之一是可能出现的新变体，以及这些变体将如何影响疾病的传染性和严重性。

为了减少新变种出现的可能性，我们必须在全球范围内真正加强疫苗的推广，以减少病毒传播。

为了帮助我们过渡到大流行病的下一阶段，值得庆幸的是，我们将能够利用许多正在研发的新武器。这包括对最新变异体更有效的下一代疫苗，或涵盖所有变异体的通用疫苗。我们预计新疫苗在控制传播方面也会有更好的效果。

我们还将有不断改进的治疗方法，以及为特定环境设计的更好的感染预防和控制。

当然，最大的问题是，这种向地方性的过渡何时会发生？许多专家认为，2022年将沿着这条道路取得巨大进展。

Hassan Vally是迪肯大学的副教授。Catherine Bennett是迪肯大学的流行病学主席。这篇文章首先出现在The Conversation上。