5至11岁的COVID疫苗今天开始接种，但这足以让学校在Omicron的阴影下安全开放吗？

萨拉当了几十年的老师，她热爱自己的工作，但今年有些事情发生了变化–她对2022年重返课堂感到焦虑。

萨拉（不是她的真名）说：”我只是无法在脑海中想象出学校如何能够安全，”她在南澳的一所公立学校每天为大约120名小学年龄的儿童教授语言。

她的学生中有相当多的人来自弱势背景，莎拉–现在已经60多岁了，身体健康，接种过三次疫苗–知道有效的教学依赖于与这些孩子的深入联系，而这并不是从远处发生的。

“作为一名小学教师，就是要与孩子们亲密接触，和孩子们在地上围成一圈，就在那里。这是教学过程中必不可少的一部分，”她说。

“这是关于展示你的脸，让孩子知道’我在看你，我在和你说话，我在让你感觉到我真的在参与你的学习’。”

这不是一个对口罩和社会疏远反应良好的场景。再加上孩子们的语言或其他社会和文化差异，这种亲密的、有同情心的接触是无法取代的。

距离数百万澳大利亚儿童返回校园还有不到一个月的时间，总理莫里森坚称，在日期上不会有任何回旋余地。

然而，昆州州长安娜斯塔西娅-帕拉斯楚克(Annastacia Palaszczuk)昨天采取了行动，确认她所在州的学生将面临2022学年的延迟开学，因为Omicron浪潮达到了高峰。

在新州，州长Dominic Perrottet表示，不会考虑延迟返回。但是，由于新州和其他州的卫生和教育部门仍然闭门造车，制定其COVID学校战略，我们仍然很难知道新学年会是什么样子，学生和教师如何安全地学习和工作。

许多像萨拉这样的家庭和教育工作者感到他们被抛在了信息真空中。对未来的焦虑程度是可想而知的。

即使是今天开始的5至11岁儿童的疫苗接种工作，也没有起到平息不断上升的担忧的作用。

在社交媒体上点击几个小组，家长和教师之间的聊天集中在担心一旦孩子们在月底回到校园，全国的每个教室都会迅速成为一个小型的COVID超级传播者活动。

“有谁知道什么时候可以安全回去工作？”一位老师发帖说。”你是否在考虑错开时间返回，以减少COVID的突发浪潮？”

“一位母亲写道：”是否有人对政府没有解决我们的孩子无法在学校重新开学前及时获得疫苗的问题感到气愤？

Omicron的传播性–在几个州的官方记录中，每天的感染人数激增到数万人–确实让人觉得COVID在学校环境中的传播将不可避免地决定2022年的开始。

像凯瑟琳-贝内特教授–迪肯大学流行病学主席–认为今年返回学校将是一个难题，应该把海外的教训、我们所知道的关于奥米克的科学知识以及由OzSage、NCIRS和Doherty研究所汇编的研究建议结合起来。

“这是关于试图减少孩子们被感染的风险，但不要过度焦虑，”贝内特说。”这是试图取得平衡，正确的。”

然而，找到这种平衡远非易事。

还必须强调的是，在澳大利亚，儿童死于COVID的风险虽然总是很悲惨，但非常罕见。

联邦卫生部的统计数据显示，在估计的13.7万个病例中，只有三名19岁以下的儿童因COVID-19而去世。

然而，考虑一下今年的学校安全生活图景可能是什么样子的，是很谨慎的。它可能被分成三类。

贝内特认为，神奇的成分将是一种灵活的态度，随着病毒的移动 “调高和调低 “预防措施。

专门了解安全工作环境的职业和环境医生Karina Powers也同意这个观点。她补充说，保持混合教育模式，让孩子们从学校，或从家里学习，也是很重要的，以考虑到感染期以及个人家庭对风险的偏好。

贝内特说，虽然COVID不会一直无处不在，但 “肯定会有一些地方，我们仍然有高感染率的Omicron需要管理”。

“它可能在社区的不同部分移动。例如，在墨尔本开始真正缓和之后，它可能会转移到一个地区城镇，”她说。

相信贝内特和鲍尔斯，问题是澳大利亚还远远没有达到掌控的程度。

5至11岁年龄组的疫苗接种才刚刚开始，测试的获取处于混乱状态，学校里的遮盖物仍有争议，教室里的通风甚至不是一些州的对话。

鲍尔斯说：”对于大流行病，你控制传播的最好机会是使用你能使用的每一级控制，这包括从疫苗接种和安全的室内空气，直到个人防护设备的一切，”他是COVID-19专家网络OzSage的成员。

一个可以提供部分答案的结构在于确保学校采用旨在阻止感染和及早发现病例的保护层，这个概念被称为控制层次，鲍尔斯说，它是英国和像Raina MacIntyre（也是OzSage成员）这样的专家所倡导的 “疫苗加 “战略的基础。

以下是安全学校战略可能是什么样子。

贝内特说，现在是关注疫苗接种的时候，并认为，从今天起，5至11岁的儿童有资格接种疫苗，越早接种意味着学校越安全。

“我们刚刚从英国得到的数据显示，即使是第一剂药也能在减少症状性感染方面有所作为，”她说。”但是需要一段时间才能获得这种好处”。

贝内特解释说，研究表明，从第一剂开始的两周后，有大约20%的感染保护。

她指出，这可能看起来不多，但从人口层面来看，减少20%的风险是很重要的。”她说：”如果你试图管理学校的风险，这真的很有帮助。

贝内特在论证疫苗接种时，敦促不要低估孩子的父母接种疫苗的重要性，并将其作为防止传播的壁垒。

“她说：”如果父母得到了加强，这将意味着更少的孩子在家里接触到它，并把它带到学校。”因此，如果这些事情结合在一起–成年人的增强剂，青少年的双重疫苗接种，幼儿的第一剂量–那么希望我们将看到自己在1月份的不同位置。

虽然贝内特强调2022年将会有所不同，但她仍然坚定不移。”我认为会有一些重置，我们将不得不以不同的方式处理学校问题，但目标绝对应该是让孩子们留在学校，而不是将关闭学校作为你的第一反应。”

鲍尔斯同意，接种疫苗对学龄儿童至关重要，并指出美国的研究表明，”很多坐在医院里的儿童是没有接种疫苗的人。真的很清楚，接种疫苗可以保护儿童”。

“她说：”理想情况下，孩子们不会亲自回到[学校]，进入可能导致他们被感染的环境。”理想的情况是，他们会接受双重疫苗接种”。

但是，撇开疫苗接种不谈，2021年的情况是，一旦有儿童或教师检测结果呈阳性，就关闭学校或教室，这在今年是不可能的。由于有如此多的COVID在流通，这将是不可行的。

贝内特支持重新关注英国的 “测试-留校 “制度–一种鼓励广泛测试的策略，目的是让尽可能多的孩子留在学校。去年，新州提出了这一策略，但没有广泛实施，部分原因是RAT的供应问题。新州州长多米尼克-佩罗特（Dominic Perrottet）暗示，当返校计划公布后，RAT测试将成为返校计划的一部分。

“如果你在社区有高感染率，那么你就在学校做随机筛查。如果你在教室里有一个已知的暴露，你让那些密切接触的孩子接受测试，以保持像他们在英国那样，”贝内特说。

那么，这在实践中会如何运作？

想象一下，一个10岁的男孩，我们叫他詹姆斯，有一个测试呈阳性的大姐姐。下面是贝内特建议的接下来可能发生的情况。

詹姆斯、他的妹妹和直系亲属将进入隔离区，接受测试。但是回到教室，虽然这个男孩缺席，但教学可以照常进行。

唯一的例外是，如果担心詹姆斯在课堂上有潜在的感染性–这很可能是一种情况。

但与2021年不同的是，当时整个班级将被隔离并进行PCR测试，在2022年，更有可能的结构是对班级中的每个人进行快速测试，假设结果为阴性，课程可以继续正常进行，而詹姆斯则在家里完成他的隔离。

如果学校希望有另一层保护，那么可能与詹姆斯有密切接触的孩子–也许是他的好朋友，或者在教室里与他坐得很近的孩子–可以被要求在每天早上到达学校之前进行快速测试。

“不会有那么多的重点在一个大的隔离期，”贝内特说。”可能会有更多的重新测试筛选期，但正如我所说的，你只会被管理，我想，你知道，以一种更集中的方式。”

然而，Bennett补充说，在COVID高发的环境中等待已知的感染是不够积极主动的。

贝内特认为，2022年的黄金标准应该是在学校实施随机筛查的政策。

“贝内特说：”你可以做主动筛查，每周从全校各班级抽查孩子，并试图尽早抓住它。”如果你在某人具有传染性并将其传给学校的其他孩子之前抓住它，那么你就不会有爆发。你只是在管理接触。”

当然，教师被暴露或被感染的风险带来了更深层次的困境。虽然一个或两个孩子缺课的问题可以解决，也许可以采用混合家庭学习模式，但如果教师被排除在外，整个班级都会受到影响。更不用说教学人员所面临的工作场所风险了。

然而，鲍尔斯说，对测试的依赖是澳大利亚的一个脆弱领域。

由于目前快速抗原测试很难获得或价格昂贵，很难知道如何能够获得足够的测试来进行建议的筛查水平。

“贝内特说：”我们不希望出现这样的情况，即富裕Suburbs的学校比Suburbs的学校更有能力管理感染控制，而Suburbs的父母没有能力继续为他们的孩子做检查。

莫里森一直坚称，RAT测试不会免费提供，虽然优惠卡持有者每三个月可以获得10次免费测试，但这并不能囊括所有有学龄儿童的家庭。如果定期测试成为上学的要求，即使是相对富裕的家庭也可能难以在每周的预算中挤出65-70元–一包5个RAT测试的价格。

“人们在说，为什么[政府]没有为获得快速抗原测试进行规划，因为有足够的时间和足够的警告，”鲍尔斯说。”这是很痛苦的。”

鲍尔斯对另一个很少被提及的控制层面敲响了警钟，但她认为这是今年创建安全学校的核心：通风。

“接种疫苗，接种疫苗，接种疫苗。通风，通风，通风。”这是鲍尔斯的口头禅。她的意思是，在获得疫苗接种的同时，儿童必须返回学校，获得安全的空气。

“鲍尔斯认为：”在这种病毒的初期，我们专注于表面和消毒等，但现在我们对传播的理解已经转向空气，但我们没有跟上。

有两种方法来确保空气质量，鲍尔斯主张使用这两种方法。

一个是监测教室里的二氧化碳水平，第二个是使用高质量的过滤装置来净化空气。

二氧化碳就像煤矿中的金丝雀–当空气变得陈旧时发出警告，因此如果房间里的任何人在不知情的情况下被感染，就更有可能藏有病毒颗粒的堆积。

科学表明，COVID-19是通过空气传播的，这支持了对新鲜空气的争论。

鲍尔斯解释说，外部空气中的二氧化碳水平约为400ppm。

监测器将识别空气何时达到危险水平，并可调整通风–无论是通过打开门窗还是打开空气过滤器。

鲍尔斯补充说，在丛林火灾或其他空气质量下降的时期，学生也可以从这些系统中受益。

鲍尔斯认为，任何认为对这样的基础设施进行投资是浪费时间的人，因为COVID-19只是一个暂时的问题，都没有理解病毒。

“这是一种掠夺性病毒，一种流行性病毒，”她说。”我们一直看到这个误导性的术语’它是地方性的’，但是SARS-CoV-2不是一个地方性病毒，也不会成为一个地方性病毒。”

鲍尔斯说，COVID将继续一波一波地攻击。她说：”我们需要做的是进行控制，这样我们就不会有下一波，或者如果不幸我们有一波，那也是有限的，”。”在你有安全的室内空气的地方，病毒无法传播，或者一旦你开始爆发，人们就会戴上口罩。

鲍尔斯说，同样的常识是敦促教师和学生使用 “你能戴上的最好的口罩”。

对澳大利亚有利的是，随着欧洲、英国和美国的学生在新年假期后重返课堂，我们有几周的时间可以观察。Omicron病毒的反应方式将提供新的答案，并实时展开。

在旧金山，遏制以往COVID浪潮的策略使该市成为一个典范。然而，由于Omicron的出现，本周的返校情况十分混乱。除了学生之间的传播，还有数百名教师因感染而离开学校，如果工作条件得不到改善，其他教师威胁要罢工。

在美国其他地方，Omicron “对孩子们的打击很大”，但除了从11月起有资格接种疫苗的5-11岁年龄组外，接种率也比澳大利亚低。

由于海外出现了如此严重的情况，尽管疫苗接种率低于澳大利亚，但越来越明显的是，疫苗不足以平息学校中的严重传播，这一点对于那些一直推动 “疫苗加 “战略的专家来说并不意外。

在英国，需要戴口罩，以努力抑制病毒。而在丹麦，每周对学生和工作人员进行两次测试是计划的一部分，以使孩子们在本周从寒假返回时留在教室。

距离孩子们预计返回教室只有几周时间，COVID的安全信息是响亮而清晰的。

问题是，我们的决策者是否一直在听？