科学家称新发现的装甲恐龙Stegouros elengassen的尾巴像阿兹特克人的武器

半个多世纪以前，阿兹特克战士挥舞着一种叫做macuahuitl的武器，这是一种木制的棍棒，侧面嵌有锯齿状的黑曜石刀片，在近身战斗中对敌人造成可怕的伤害。

科学家们周三说，一种新发现的居住在智利巴塔哥尼亚地区的装甲恐龙在大约7400万年前用类似于macuahuitl的尾巴做了很多同样的事情来抵御掠食者的攻击。

这种四条腿、吃植物的生物被命名为Stegouros elengassen，它体现了在恐龙时代展开的军备竞赛，以获得新的特征来在一个危险的世界中生存。

它还揭示了一个非常成功的坦克类恐龙群体的进化，即强龙。

斯特古罗斯人在白垩纪时期生活在现在的南美洲最南端，处于恐龙时代的黄昏。

相对于其他装甲恐龙来说，它的体型很小，大约有两米长。

Stegouros有一个像鸟嘴一样的嘴，用于种植植物。它的背部和侧面布满了骨质结构，称为骨架，可作为盔甲的外衣。

它的尾巴在恐龙中是独一无二的。它相对较短，脊椎骨比其他装甲恐龙少。

尾巴的后半部分被一个类似于前部的结构所覆盖，该结构由七对扁平的、融合的、边缘向外突出的骨质元素组成。

“智利大学博士生、发表在《自然》杂志上的研究报告的主要作者、脊椎动物古生物学家Sergio Soto说：”目前，我们只能想象Stegouros如何使用这种武器–作为自卫机制的尾部左右摆动是一个很好的猜测。

“macuahuitl是阿兹特克战士在近身战斗中使用的一种阿兹特克战棍，可能与剑的方式类似，对对手造成巨大伤害。研究报告的共同作者、智利大学脊椎动物古生物学家亚历山大-巴尔加斯补充说：”Stegouros的尾部武器大致上类似于macuahuitl。

斯特古罗斯比北半球的强龙要小，如强龙，强龙的长度达到了8米。

踝龙，有些在尾巴末端拥有钝的骨质棍棒，与早期的一组被称为剑龙的装甲恐龙密切相关，它们的尾部武器是一种成对的尖刺结构，被称为棘爪龙。

斯特古罗斯的尾巴与两者都不同。

“在装甲恐龙中发现一种新型的尾部武器，对我们的团队来说是一个巨大的惊喜。索托先生说：”当你想象发现一种新型的装甲恐龙时，你不会想到会发现一种与已经知道的恐龙如此不同的形态。

斯特古罗斯与四脚长颈龙、两脚肉食恐龙、乌龟、青蛙和小型哺乳动物一起生活在蜿蜒的河岸边。

这块几乎完整且保存完好的化石是在智利托雷斯-德尔-潘恩国家公园附近的一个陡峭的山坡上挖掘出来的。

Stegouros译为 “有屋顶的尾巴”，而elengassen则是指当地土著人的神话中的盔甲怪物。

虽然北半球的强龙在众多化石的基础上得到了很好的理解，但由于遗体残缺不全或尚未彻底研究，南半球的强龙的解剖结构仍然是神秘的。

Soto先生说，Stegouros保留了早期剑龙的某些特征，表明南半球的剑龙在剑龙系进化的早期就已经与它们的北方表亲分道扬镳。

Soto先生称Stegouros是南半球强龙的 “罗塞塔石碑”，因为它使科学家第一次破译了它们的解剖结构。

路透社