美联储官员称Omicron可能助长通胀压力

纽约联邦储备银行行长约翰-C-威廉姆斯说，冠状病毒的最新变种可能会延长导致通货膨胀比预期更热的瓶颈和短缺，是美联储官员在 “努力解决 “如何快速取消经济支持时将评估的风险。

威廉姆斯周二在接受《纽约时报》采访时说，要知道上周南部非洲的公共卫生官员刚刚发现的omicron变体将如何影响经济，现在还为时过早。

但是，如果新版病毒导致另一波感染，它可能会加剧导致价格以三十年来最快速度上涨的干扰。

“显然，它给前景增加了很多不确定性，”威廉姆斯在谈到新的变体时说。他后来补充说，新变体的一个风险是，它 “将在没有产能的地区继续保持过剩的需求，并将在我们实际拥有产能的地区阻滞复苏”。

[美国疾病控制和预防中心周三确定了美国第一例Omicron的病例。］

他说，这将 “意味着总体上反弹的速度要慢一些”，而且 “也确实会增加那些通胀压力，在那些需求旺盛的领域”。

威廉姆斯的评论是最新的迹象，表明政策制定者对通货膨胀越来越担心，并正在权衡如何应对。美联储主席杰罗姆-鲍威尔(Jerome Powell)周二表示，央行可能会比最初预期的更快地撤回经济支持，并暗示这样的决定可能最快会在美联储12月的会议上出现。

在大流行病的大部分时间里，美联储每月都在购买1200亿元的政府支持的证券，通过保持资金在金融市场的流动来支持经济。

11月，官员们宣布计划在今年年底和2022年上半年逐步缩减该计划，这一过程被称为 “缩减”。但鲍威尔周二表示，央行可能会更快地结束其债券购买。

威廉姆斯是美联储决策公开市场委员会的副主席，也是鲍威尔的高级顾问，他没有明确赞同加快缩减进程，他说，”在下一次会议之前，有很多东西需要学习、消化和思考”。

但他强调，今年的经济反弹比他和其他官员所预期的更强劲，并表示失业率已经迅速下降。他说，在高通胀的时刻，经济的加强可能需要美联储减少支持。

“问题是：鉴于经济如此强劲，提前结束这些购买是否有意义，也许几个月？”他说。”这是一个决定，讨论，我预计我们将不得不努力解决。”

事实证明，通胀是一个比美联储和大多数私营部门经济学家今年早些时候预测的更棘手的问题。3月份，美联储官员表示，他们预计他们首选的通胀指标将显示消费者价格在2021年底上升2.4%；到9月份，他们已将这一预测修正为4.2%。

这可能会进一步增加。中央银行首选的通货膨胀指标在最近一次读数中攀升了5%。决策者们正在密切关注定于12月10日发布的消费者价格指数报告，即在美联储12月14日和15日的会议之前，看看会发生什么。

威廉姆斯承认，事实证明，通货膨胀比他最初预期的更强烈、更持久。但他说，这个错误并不是对经济运作方式的误解造成的；相反，是他没有预见到大流行病本身的复发。鲍威尔周二在参议院作证时发表了类似的评论。

Delta变体在夏季的蔓延，通过扰乱儿童护理和使一些人紧张地返回现场工作，推迟了工人返回劳动力队伍的时间。它还导致了供应链问题，因为它在世界一些地方造成了新一轮的工厂停工，并延长了大流行时期消费者支出从服务转向商品的转变。

“这些都是被驱动的事情–我认为在很大程度上，不是完全的，但在很大程度上–是为了COVID，以及到目前为止我们获得控制的能力，”他说。”这只是比预期的时间长了很多。”

威廉姆斯补充说，新的变体，”有可能只是延长我们一直在经历的这个过程”。

威廉姆斯说，他有信心美联储能够制定一条路线，让劳动力市场继续改善，同时抑制通货膨胀。

“他说：”你如何处理这些权衡是我们已经研究了很久的事情，我们有经验。

他补充说，到目前为止，他还没有看到什么证据表明消费者和企业已经开始预期较高的通货膨胀会长期存在–这是美联储的主要担忧，因为预期的持久转变可能会使决策者更难控制通货膨胀。

“他说：”如果通胀率保持过高的时间过长，这将最终渗入人们的长期通胀预期。

美联储官员在12月中旬开会时，应该会知道更多关于omicron变体的情况。到那时，他们也会对经济状况有更好的解读。周五，工党将发布关于就业和失业的月度报告，关于通货膨胀的更新也将提供新的证据。

但威廉姆斯说，这种大流行病的长期影响更难衡量。他说，暑假前活动的短暂激增表明，许多美国人渴望回到他们亲身参与社交的老路。但围绕工作的其他转变可能被证明是更持久的，这可能以难以预测的方式影响经济。

“现在我们已经学会了这样的生活方式，我们要回到以前的生活方式吗？”他问。

纽约时报