小企业：经济的骨干还是负担？

2007年，小企业占总就业人数的47.8%；到2020年6月，它们占37.7%。

“在过去的13年里，在小企业中就业的澳大利亚人没有任何阶段比2007年6月更多。虽然在此期间，许多个别的小企业创造了就业机会，但自全球金融危机爆发之前，小企业总体上没有创造一个就业机会。”

相比之下，新企业更有可能创造新的就业机会，一项研究表明，2006年至2011年期间，成立不到两年的企业在澳大利亚创造了144万个全职工作岗位，而三年或以上的企业在同一时期减少了约40万个工作岗位。

Eslake还指出了澳大利亚统计局（ABS）的投资、创新和生产力数据来支持他的观点。

虽然整个经济中的商业投资长期以来一直在下降，但他说，这种下降在小企业中更为突出。尽管生产力委员会的数据显示，”联邦对小企业的财政援助（以税收优惠和现金支付的形式）的价值几乎翻了一番”。

生产力委员会提出了对补贴小企业的担忧，特别是通过两级税收制度。在2016-17年，政府对行业的援助估计为193亿元的毛额，其中最大的部分与扩大小企业减税有关。

“虽然有些人可能质疑这些削减是否是行业援助，但它们对一种形式的企业有利，如果它们继续只适用于小企业，随着时间的推移，它们将扭曲投资并损害经济，”PC在审查政府对行业的援助时说。

根据Eslake的计算，2014-15年至2018-19年期间，小企业投资下降了16%，相比之下，中型和大型企业的投资分别下降了约2.7%和6%，这是Eslake根据ABS的固定资本支出总额报告计算的结果。

然而，在大约同一时期，政府对小企业的预算援助在整个行业援助中的比例增加了一倍，从占总支出的近20%增加到近40%。

在创新方面，小企业投资于创新活动的数量远远低于大公司，只有大约45%，而大公司则为60%至70%。”现实是……小企业的创新能力通常比中型和大型企业差得多，”Eslake说。

与商业投资一样，生产力是另一个在经济的各个部分长期下降的领域。

Eslake说：”从上述情况来看，明显的结论是，广泛（如果不是几乎普遍）持有的关于小企业是’经济引擎室’的看法是完全错误的。

同样，相比之下，他强调研究表明，新企业往往更具创新性，这主要是因为它们往往是由提供产品或服务的新的或创新的方式所促使的，而且由于较新的企业要少得多，即使纳税人更慷慨，支持它们的成本也将远远低于目前的水平。

但是，小企业倡导者、澳大利亚小企业组织理事会前CEO彼得-斯特朗说，许多经济学家参与了他所称的 “企业家恐惧症和自由主义”，错过了小企业带来的更广泛的社会效益。

“这份报告所做的是忽略了：人的因素，小企业也是人；构成经济的社区需求；以及政治的现实，”斯特朗说，他重要地强调，14%的选民是自雇人士（在一些选区高达20%）。

他说，大企业也是经济 “骨干 “的一部分，它们通常拥有庞大的小卖家链，这些小卖家是小众和专业的，它们构成了整个行业更广泛的生态系统。

“如果BHP关闭，我们都会知道。但如果没有小企业，骨干企业就会变得狭窄和短小。大企业和小企业之间的互动在文章中也被忽略了，”他说。

“该报告还忽略了大型小企业社区的好处。大企业主要支持国家运动队和慈善机构（对他们有好处），小企业支持当地运动队和慈善机构。”

Eslake支持由纳税人资助的、旨在让企业（包括小型企业）度过COVID-19大流行的措施，但他说政府不能让这些措施变得根深蒂固，即使这意味着许多小型企业会失败。

“他说：”生产力改善’发生’的两个最重要的渠道是劳动力和资本从同一行业内较低的企业向较高生产力的企业迁移，以及从较低的行业向较高生产力的行业迁移。

“有助于延长小企业–如前所述，小企业的平均劳动生产率水平低于中型和大型企业–的存在的政策，仅仅因为它们是小企业，而没有其他原因（这是对小企业的大多数现有形式的援助和优惠的基础），不可避免地产生了减缓生产要素在个别行业和整个经济中从低生产率用途向高生产率用途转移的速度。”

Strong说，按照这种逻辑，Coles和Woolworths的大型超市双头垄断，几年前就会让小药剂师失业，这在大流行期间将是一场灾难。话说回来，Woolworths和Coles宣布计划在2020年3月招聘2万多人，到今年10月有1万个职位需要填补。