企业被警告：重写不公平合同或面临处罚

消费者监督机构和阿尔巴尼斯政府警告说，与小公司和消费者签订不公平合同的大企业将有12个月的时间重写协议，然后首次面临处罚。

上周，议会通过了两部新的法律，涉及引入惩罚措施和其他与不公平合同条款有关的变化，以及大幅提高对违反《竞争和消费者法》某些条款的最高处罚。

立法改革包括对在与消费者和小企业签订的标准格式合同中存在不公平条款的企业实行处罚。

“ACCC主席Gina Cass-Gottlieb说：”我们长期以来一直强调不公平合同条款对消费者和小企业，包括特许经营商的不利影响，并建议将其定为非法，并要求进行处罚，以更有力地激励企业遵守。

ACCC说，以前，法院可以宣布合同的特定条款不公平，因此无效，但这些条款并不被禁止，法院不能对将这些条款纳入标准格式合同的企业施加任何惩罚。

“Cass-Gottlieb女士说：”企业有12个月的时间来审查和更新他们的标准格式合同，然后再适用这些惩罚措施。

“这些变化将提高小企业和消费者的信心，他们在未来签订或续签标准格式合同时不会被人利用。

“许多小企业对大企业的投诉是关于不公平的合同条款，对小企业来说，将有一个更强大的威慑力来阻止使用这种条款，这将是一个巨大的促进。”

这些变化还将扩大对更多小企业合同的覆盖范围，适用于那些雇用不到100人或年营业额不到1000万元的企业。这将不考虑合同的价值。

以前，小企业必须有少于20名雇员。

对违反竞争法的公司的最高处罚将增加到5000万元或相关违规行为所产生价值的三倍，或公司在从事该行为期间营业额的30%，以较高者为准。

竞争事务助理部长Andrew Leigh说，对不公平合同的更大的罚款和更严厉的处罚将是一种强有力的威慑。

“假设一家大的清洁公司有一千个小企业客户，”他将在周三对澳大利亚政府律师民事监管会议的演讲中说。

“大公司在其标准合同中写下条款，允许它提高价格。

“更糟糕的是，合同中说，如果小企业不喜欢涨价，他们必须支付巨额罚款才能取消合同。

“较小的公司往往缺乏资源和议价能力，无法就标准格式合同中的条款进行谈判。这就是为什么政府将取缔不公平的合同条款。

“如果公司在合同中加入了不公平的条款，而法院发现这些条款是不公平的，那么他们可以预期会受到惩罚。”

更高的最高刑罚适用于一系列罪行和民事处罚条款，包括不合情理的行为、虚假或误导性陈述、骚扰和胁迫、提供不符合安全或信息标准的产品或安全禁令所涵盖的产品，等等。

它们也适用于竞争法下的大多数民事和刑事犯罪，包括卡特尔犯罪、新闻媒体和数字平台的强制性讨价还价准则规定、国际班轮货物运输规定以及能源市场禁止行为规定。