科学家发现卡彭塔利亚湾红树林灾难性破坏的原因

2015-16年夏天，卡彭塔利亚湾发生了全球有史以来最灾难性的红树林死亡事件之一。

在2000多公里的海岸线上，约有4000万棵红树林死亡，释放了近100万吨的碳–相当于1000架巨型喷气式飞机从悉尼飞回巴黎。

经过六年的寻找答案，科学家已经正式确定了造成大规模破坏的原因。他们希望这一发现将有助于预测并可能预防未来的事件。

詹姆斯-库克大学（JCU）的红树林生态学家和高级研究科学家诺曼-杜克是这项发现的幕后推手。

杜克博士发现，由严重的厄尔尼诺事件引起的异常低的海平面意味着红树林 “基本上是渴死的”。

协助数据分析的作者和JCU研究员亚当-坎宁说，这项研究的证据是在1982年发现的早期大规模枯萎中发现的，在卫星图像中观察到。

“1982年的枯萎也正好是在另一个非常严重的厄尔尼诺事件中海平面异常极端的下降。坎宁博士说：”我们从卫星数据中得知，红树林至少花了15年时间才从那次枯萎中恢复。

“现在，由于气候变化的反复压力，它们陷入了崩溃和恢复的恶性循环中–问题是它们何时或是否会恢复。”

红树林是宝贵的沿海生态系统，它为海平面上升提供缓冲海岸线，防止侵蚀，提供丰富的碳汇，为动物提供庇护所，为海洋生物提供育苗栖息地和食物。

红树林的破坏会导致渔业损失、洪水增加、旋风对海岸的破坏增加，以及沿海土壤和水供应的盐度增加。

杜克博士说，在海湾地区，红树林的枯萎威胁着价值3000万元的捕鱼业。

“他说：”捕鱼业依赖于这些红树林，包括红脚蕉虾、泥鳅和鳍鱼。

杜克博士说，由于几个因素，海湾的红树林不太可能恢复。

“他说：”我们的研究揭示了海湾沿岸的红树林存在一个以前未被认识的’崩溃-恢复周期’。

“未来厄尔尼诺现象驱动的海平面下降的威胁似乎迫在眉睫，因为有证据表明气候变化与严重的厄尔尼诺和拉尼娜事件之间存在联系。

“的确，在过去50年里，厄尔尼诺和拉尼娜现象变得更加致命，而且它们造成的长期损害预计会升级。

杜克博士说，更密切的监测是防止未来大规模死亡的关键。

“他说：”热带红树林需要更大的保护，以及更有效的维护，由专门的国家海岸线监测进行定期健康检查。

“我们对澳大利亚北部10,000多公里的海岸线进行的空中勘察已经有了一个开始。

“我们已经记录了澳大利亚西北部、约克角半岛东部、托雷斯海峡群岛以及当然还有卡彭塔利亚湾的环境条件和海岸线变化的驱动因素。