财务主管应与老朋友支架蠕动说再见

财政部长乔希-弗莱登伯格一直在忙着调整预算前的预期。我们被告知，预计债务占GDP的比例将比以前的预测更早、更低，并在中期内下降（在预算术语中意味着到2032年）。

这一前景有许多活动部分，其中最重要的是国内生产总值的增长，但也有强烈的迹象表明，预算变量将被修订，以产生较低的赤字，甚至在10年的中期范围内实现预算平衡。

如果是这样的话，很难相信预算支出的下调会起到任何作用–鉴于最近大幅上调的历史和进一步增加预算的无数压力。

相反，弗莱登伯格将感谢收入的增长，包括每个财务人员的可靠的老朋友：所得税等级的攀升。

这个术语指的是你的平均税率的自动增加，因为你的名义收入的增加是按照分级边际所得税率的规模来征收的。

支架蠕动允许政府在不宣布讨厌的东西的情况下修复他们的预算。在大流行病发生之前，它是2013-14年至2018-19年预算赤字缩减至接近平衡的主要贡献者，并且从现在开始将是任何大流行病后预算修复的主要贡献者。

预算赤字一直在缩小，因为收入激增–仅从去年5月的预算到12月的年中审查，就修正了惊人的450亿元–而且临时的大流行病应对支出正在结束。

但是，从现在开始，任何进一步的萎缩都将主要是由于税收的增长，而且，即使在大肆宣扬的三阶段减税措施正在努力减少税收的情况下，支架蠕动将是努力提高税收占GDP比例的一个关键因素。

正如议会预算办公室在去年9月发布的《支架蠕动指南》中所述，个人所得税的历史一直是支架蠕动与通过提高门槛和（较少）削减边际税率进行的酌情减税之间的角力。

名义收入增长得越快，支架蠕动就越能提高平均税率。在20世纪70年代和80年代的高通货膨胀时代，它确实非常有力，并将总体平均所得税率（根据PBO的计算）从17%左右提高到26%的高峰，尽管在大多数年份有酌情减税。阶梯式增长战胜了减税。

随后，平均税率有所下降，但在20世纪90年代末再次达到26%的峰值。随着2000年商品和服务税的引入，以及在资源繁荣时期的大规模减税，抵消了支架的攀升，并在2010年将平均税率降至21%。

虽然2010年后通货膨胀率很低，而且支架蠕动也相应减弱，但酌情减税–主要是当前系列的第一和第二阶段–不足以抵消支架蠕动，而且目前平均税率上升到23%左右。

当第三阶段在2024-25年实施时，三个阶段加起来（分布在六年内）将抵消所有纳税人（但不是所有收入水平）平均约10年的档次攀升，并将平均税率保持在约23％。

在2024-25年之后，支架爬升将努力在2031-32年之前将平均利率几乎提升到26%。

对于这段盆景式的历史和前景，有几点意见可以提出。

首先，在历史背景下，三阶段减税并不是特别大，但同时，由于低通货膨胀和工资低迷，支架的爬升已经被削弱。

第二，如果储备银行如愿以偿地实现了持续的高通胀和工资增长，那么在其他条件（如商品价格）相同的情况下，支架蠕动将进入更高的档位，税收增长将加速。

第三，平均所得税率的任何特定水平都不是神圣不可侵犯的。一些经济学家认为，2010年减至21%的幅度过大，在财政上是不可持续的，但另一方面，26%的税率已被证明在政治上是不可持续的。

这也是消费税之前的高峰期，而较低的所得税一直被认为是消费税的交换条件。

第四，澳大利亚对个人所得税的严重依赖已被反复确认为我们税收制度的一个关键弱点，然而，在中期预测中，不受限制的括号蠕动将不断增加它。

中期预测不是政策，但它们确实提出了关于政策将如何应对这些问题的问题。

对任何政府来说，最简单的做法是站在后面，让支架蠕动发生，直到点点滴滴。这是修复预算的懒惰方式，但很可能是2024-25年之后发生的事情。

莫里森政府的税收上限为GDP的23.9%，但根据目前的预测，这对2031-32年没有约束力。如果通货膨胀和支架攀升加速，这可能会改变。

人们还必须怀疑，支架蠕动的收益是否会减少预算赤字或用于资助新的支出。

这些问题不会在下周的预算或选举活动中得到答案，但会有一些线索。

最好的惊喜是弗莱登伯格通过宣布每年自动调整档次阈值来结束减税抵消档次攀升的假象。

这将是一次名副其实的改革。但不要屏住呼吸等待它的到来。