我们应该如何利用这个预算的喘息机会

财长Jim Chalmers本周从对紧张不安的海外金融市场的近距离检查中回来，正好赶上发布可能感觉是不寻常的预算。

我们习惯于在预算之夜宣布大笔开支，除了为选举承诺打响头炮之外，这种情况不太可能出现。令人惊讶的是，与六个月前的数字相比，我们的预算底线有了明显的改善。

9月出版的2021-2022年最终预算展望中出现了一个非同寻常的财政复苏故事，它值得我们停顿一下。

我们知道，赤字在2020年和2021年炸开了锅。我们知道，在那段时间里，政府在紧急卫生和经济措施上额外花费了3430亿元–占国内生产总值的15%，令人吃惊。

危机应对成为主流，每次都需要做出紧急决定，一线工作人员和公务员的疲惫可想而知，越来越多积压的 “重要但不紧急 “的事项让一个焦虑不安的国家感到沮丧。

2020年10月的预算反映了财政方面的紧急情况：净债务将从2019/20年占国内生产总值的24.8%上升到2024年6月占国内生产总值的43.8%。

两年后，又一个10月的预算，3月预算时预测的2021-2022年800亿元的赤字已经消失了一半以上。一方面，由于商品价格强劲，收入增加，另一方面，分配的资金严重不足，因此赤字被抹去了。

因此，2022年6月的净债务占国内生产总值的22.5%，远低于预期，也没有完全超过大流行前的净债务水平，即截至2019年6月占国内生产总值的19.2%。

预算紧急情况已经消退。因此，由于没有紧急削减开支的迫切需要，而且主要的政策宣布已经知道，政府有时间仔细考虑如何在2023年5月的预算声明之前为其政策重点提供资金。

同时，谁将是这个十月预算的赢家？事实上，几乎所有人都是。

首先，从预算之夜开始，联邦公共服务部门将最终获得其骑行指示。政府的更迭实际上取消了2022年3月的预算，而没有预算，公共服务部门的行动权力就很有限。预算之夜提供了这种授权，政府将恢复正常。

第二，与第一项密切相关的是，积压了两年或更长时间的 “重要但今天不紧急 “的事项可以开始得到解决。

作为一个例子，我们估计有超过100项由前几届政府宣布但从未颁布的措施。其中80多项是税收措施，如专利箱制度，以及对公司居住地测试的澄清。清理积压的措施将减少政策的不确定性，并有助于保持经济的发展。

第三，由于政府已经将技术移民的上限提高到19.5万，这个预算必然会提高人口增长的预测。这对我们所有人来说都是好事。失业率非常低，劳动力参与率接近历史最高水平。我们的工人短缺–包括在教育和关爱经济领域–是由实际缺乏工人造成的。这有可能激起通货膨胀–最好避免。

第四，这份预算为政府指明其数字经济的发展方向提供了机会。我们的网络世界在大流行期间爆炸了，裂缝也暴露出来。

从改善管理网络安全、数据泄露和消费者保护的立法和监管框架，到澳大利亚服务的发展，再到确保立法技术中立和数字通信得以实现的持续任务，有很多事情要做。

最后，本预算可以很好地抵制重新部署至少一些去年未用完的资金，并将未用完的资金重新分配给未来几年，或将其存入银行，开始结构性预算修复。我们的底线在短期内有所改善，但从结构上看，我们处于赤字状态，方案支出超过平均收入。

在2021-2022财政年度，交通投资和卫生领域有50亿元的支出不足；我们不应该继续依靠意外收入和预算拨款不足来解决中期的财政状况。如果结构性赤字持续存在，净债务将随着时间的推移而增长，并限制我们对下一次经济冲击的抵御能力。

在所有条件相同的情况下–这是一个很大的假设–我们预计逐步的财政修复可以看到预算在2034-2035年转向盈余，并在2049-2050年将净债务降至零，但前提是政府选择在未来几十年解决这一财政挑战。

经过漫长的三年，退出紧迫性的陷阱，回到正常的业务，感觉很兴奋，尽管真正修复的艰苦工作才刚刚开始。

艾米-奥斯特是普华永道澳大利亚分公司的首席经济学家。