鲍威尔发出更高的峰值信号，可能加快加息步伐

美联储主席鲍威尔表示，根据最近的就业、消费支出、生产和通货膨胀数据，美国经济的冷却似乎已经 “部分逆转”，这表明央行可能会比之前的预期更积极地提高利率。

“最新的经济数据比预期的要强，这表明最终的利率水平可能会比之前预期的要高，”根据鲍威尔准备的对国会的证词。

“如果全部数据表明有必要加快紧缩，我们将准备增加加息的步伐。”

这番话是在国会山两天作证活动的开始时发表的，强调了自大流行病开始三年以来，经济继续快速转变。

它们也标志着经济界最强大的政策制定者发出了一个明确的信号，即如果官员们认为经济正朝着错误的方向发展，美联储将考虑更大幅度的加息。

美联储领导人将于3月21日至22日再次召开会议，届时他们将宣布下一次加息，并发布一套新的经济预测，涉及通货膨胀、失业率、经济增长和央行控制的基准利率的未来路径。

在去年的大部分时间里，美联储为追赶飙升至40年高点的通货膨胀而冲刺，在不到一年的时间里将利率提高了4.5个百分点。

一旦利率高到足以主动减缓经济，美联储就决定放慢步伐，从12月的半点加息缩减到2023年的第一次会议上的四分之一。

当时的计划是坚持再增加几个四分之一的点，直到完全暂停加息，这样美联储去年的决定就能在经济中充分体现出来。但在几周内，这一计划已经被经济学家和美联储观察家们抛出了疑问，他们指出最近一连串比预期更热的数据，认为美联储可能不得不再次扩大规模。

美联储领导人一直表示，他们将根据面前的所有数据做出决定，他们通常不会在政策会议前几周承诺采取具体行动。

但鲍威尔的讲话似乎回应了人们日益增长的焦虑，即如果美联储自动坚持之前的季度加息计划，就有可能再次在抗击通胀中落后。

经济继续让中央银行家、经济学家、家庭和企业都感到惊讶。

雇主在1月份增加了高达51.7万个工作岗位，打破了人们的预期，颠覆了劳动力市场正在降温的印象。令观察家们震惊的是，失业率降至3.4%，这是1969年5月以来的最低水平。

鲍威尔上个月在华盛顿特区经济俱乐部主办的一个活动上说，”我们没有想到它会如此强大，但它有点向你表明，为什么我们认为这将是一个需要相当长一段时间的过程”。

同时，通胀率已从去年夏天的峰值下降，但仍远高于正常水平。而且，美联储的通胀斗争似乎越来越难。1月份的价格比前一年有所缓解，但只是轻微的，现在的担忧是剩余的通胀来源将更难被根除。

其中最重要的是源于劳动力市场火爆的通货膨胀，工资压力和职位空缺的数量与找工作的人数不匹配可能会加剧这种情况。这使得美联储官员关注服务行业的通货膨胀，如医疗保健和酒店业。

炙手可热的劳动力市场通常是工人的福音，使他们有杠杆作用和谈判能力来争取更高的薪酬。然而，鲍威尔说，”强劲的工资增长对工人来说是好事，但前提是它不被通货膨胀侵蚀”。

“我们有更多的工作要做，”鲍威尔告诉立法者。”我们的政策行动以我们的双重任务为指导，即促进最大就业和稳定价格。没有价格稳定，经济就不会为任何人工作。”

华盛顿邮报