美国最高法院首位女法官桑德拉-戴-奥康纳去世

鉴于奥康纳对时事和公众情绪的密切关注，她所寻找的中间立场往往也是公众的首选，这绝非巧合。”她在《法律的威严》（The Majesty of the Law）一书中写道：”法律上的胜利–无论是在法庭上还是在立法机构中–如果不是正在形成的社会共识的精心副产品，那确实是非常罕见的：她在 2003 年出版的论文集《法律的威严：一位最高法院法官的思考》中写道。

1981 年，罗纳德-里根总统任命她为最高法院法官，以兑现任命首位女性大法官的竞选承诺，当时她还是亚利桑那州一家中级上诉法院的法官，虽然她在两党都有朋友，但她长期以来一直活跃在共和党的政治舞台上。

她被提名时 51 岁，任职 24 年，2006 年 1 月退休以照顾生病的丈夫。在此期间，由于法院向右转，她的温和保守主义使她最终看起来像一个相对的自由主义者。

“自由派 “无疑不是她的自我定位，但随着她退休后法院右倾化的加速–她的继任者塞缪尔-阿利托（Samuel Alito）明显更加保守–她公开感叹，她的一些多数意见正在被 “拆除”。

2009 年，她在回答一位提问者的问题时说：”你会有什么感觉？”这位提问者问她对损害她的一些裁决的决定有何反应。

奥康纳退休后十分活跃，担任全国各地联邦上诉法院的巡回法官，并广泛发表演讲和文章，支持司法独立和公民教育这两项事业。她还照顾自己的六个孙辈，带他们去旅行，并根据自己在亚利桑那州一个偏远牧场丰富多彩的童年生活写了两本儿童读物。

她的丈夫约翰-奥康纳三世（John O’Connor III）是她在斯坦福法学院读书时认识的，两人于 1952 年毕业后不久结婚。

尽管她以法学院班级第一名的成绩毕业，但当她申请一家大型律师事务所的工作时，却只得到了一个秘书的职位。不仅在当时，甚至在她被任命为最高法院法官的前夕，女性可能成为最高法院法官的想法似乎都很遥远。

这个想法似乎非常新颖，里根在 1980 年总统竞选期间的承诺成为头版新闻。就在两年前，一部百老汇喜剧片《十月的第一个星期一》中出现了一位保守派的最高法院女法官，而这一想法本身也被人当做笑料。1981 年 7 月 7 日，当生活模仿艺术时，派拉蒙公司将该剧电影版的上映日期提前了五个月，于 8 月份上映。当然，最终笑到最后的还是桑德拉-奥康纳。

在最高法院历史学会纪念她被任命 30 周年的活动上，这位退休大法官讲述了她得知自己被总统选中接替波特-斯图尔特大法官时的反应，波特-斯图尔特大法官是艾森豪威尔任命的大法官，已退休 23 年。

本文最初发表于《纽约时报》。