碳抵消不可能是实现净零的廉价和简单的方法

去年在格拉斯哥举行的联合国气候变化大会（COP26）会议后，高质量的碳抵消价格飙升，标志着一个勇敢的减排新时代。其中的一个核心是发展一个全球碳市场。

在澳大利亚，人们现在关注的是碳Unit的价格和碳交易市场的发展。

在联邦政府宣布政策变化后，本月的碳价格大幅下降，这具有向市场释放合同供应的效果。然而，现货碳价格仍然是一年前的两倍左右。我们预计政策和商业因素将继续给市场带来上行压力。

碳抵消的目的是否定或抵消经济中其他地方发生的排放。在COP26之前，许多上市公司已经掌握了这一点，并承诺到2050年实现零净排放。其他公司已经将到2030年实现零净排放纳入其规划。

这里的关键词是 “净”。实现零排放将是一个挑战，而且到2050年，公司可能仍然会排放一些碳。因此，虽然大多数减排需要通过减排来实现，但也需要通过产生或利用储存碳的活动来抵消排放。

尽管很有价值，但仅仅承诺在2050年前实现净零排放是容易的。困难的部分是交付。它需要规划、投资和成本。如果公司董事会和管理层要履行投资者、员工和其他关键利益相关者对他们施加的越来越多的环境、社会和治理（ESG）义务，他们需要的不仅仅是口头承诺。

企业已经在我们的市场中占据了主导地位。澳大利亚碳信用Unit（ACCU）的现货价格从两年前的不到15元急剧上升到约两倍，这主要是由于企业需求的急剧增长。

然而，碳抵消不应该被看作是实现净零承诺的简单方法。实现净零的唯一真正途径是在转向抵消之前探索所有其他的减排方式。

在减排领域，投资者希望企业将减排作为优先事项。他们要求企业尽其所能避免碳密集型活动–不必要的旅行、浪费能源的使用等等。他们还希望企业更进一步，用能源效率和可再生能源的组合来取代基于化石燃料的能源。

第二块–碳减排–发生在企业重新设计其流程以减少排放–例如，减少管道的逃逸性气体泄漏。

第三部分是抵消。当排放量无法减少或降低，或无法快速实现时，除了成本过高外，抵消可以发挥作用。

一个关键的例子可以在涉及零排放或低排放燃料的航空旅行中看到。运输业的领导者已经在一定程度上实现了这一点。一些公司正在减少员工的旅行，以在短期内实现其减排承诺。然而，抵消也提供了一个加速净减排的手段，超过了这些时限，并提供了一个抵消剩余排放量的手段。

事实上，预计抵消价格的上升压力将迫使它自己对这些选择进行约束。简单的经济学将促使人们更加关注实现净零排放的前两条途径，而且这一过程已经开始。目前自愿抵消的价格正在鼓励许多公司探索内部减排的机会，而这将被投资者要求通过根本性的改变来实现环境、社会和治理的目标所加强。

特别值得注意的是，制造过程的电气化以及运输和物流部门的个人和企业对电动汽车的吸收。补偿可以补充这些变化，但不应该取代它们。

这也将招致对所使用的任何抵消的质量的审查。使用碳抵消不可避免地会引起质量和合法性的问题。就像一瓶酒可能要5元，另一瓶要55元一样，碳抵消也是如此。

一些公司想采取简单和便宜的方式，以低至5元甚至更低的价格购买抵消，但却发现它们的完整性很低。也就是说，虽然发行者可能证明每发行一个Unit就能抵消一吨碳的真实性，但在某些情况下，这与事实相去甚远。

虽然在具体细节上总会有争论，但好消息是，在我们的市场上，由澳大利亚清洁能源监管机构监督的ACCU被认为是高质量的。这是通过明确、透明的监管环境、项目的独立审计、为最大排放者的排放设定上限的保障机制、碳耕作倡议以及未来的官方碳交易所的结合。

减少碳排放并不容易，也不会免费。但这是澳大利亚和世界必须实现的目标。当我们参与到这个碳减排、减排和抵消的新世界中时，我们应该牢记一个古老的格言：如果它看起来好得不像真的，它可能就是真的。

巴里-斯特兰是毕马威澳大利亚公司的能源转型国家领导人。萨拉-亨特是毕马威澳大利亚的高级经济学家和合伙人。