通货膨胀和纠结的供应线笼罩着美国经济

华盛顿｜自从两年前大流行病爆发以来，弗雷斯特-拉姆齐和他的妻子凯莉在他们位于肯塔基州路易斯维尔的美食巧克力店中一直坚守价格底线。现在，他们准备放弃了。

在过去一年中，他们的企业Art Eatables的原料成本激增了10%至50%。拉姆塞夫妇付给员工的工资比大流行之前多30%。

而在供应短缺的情况下，他们的包装成本也在上升。他们已经开始在他们的八件套巧克力盒中使用12件套的托盘，因为他们已经无法得到任何八件套的托盘。

因此，在过去的两年里，拥有三家零售店并向大约25家波旁酒厂出售定制巧克力的拉姆塞夫妇刚刚努力生存下来，就做出了一个令人不快的决定。他们将把客户的价格提高10％至30％。

“我们必须调整这一点–我们不能再继续承受打击了，”拉姆齐先生说。

Art Eatables的挣扎说明了通货膨胀和纠结的供应链如何渗入整个经济，迫使消费者和企业做出痛苦的决定。美国政府周四报告说，过去一年的消费者通胀率达到7.5%，创下40年来的新高，价格的加速上涨几乎没有人能够幸免。

自大流行性经济衰退以来，一些放大了通货膨胀的供应链阻塞可能在未来几个月开始缓解。如果是这样，通货膨胀可能会有所缓和。

然而，使价格飙升的关键趋势–工资上涨、零部件短缺、租金上涨、强劲的消费支出–不可能很快消退。目前还不清楚通胀何时或在多大程度上可能真正放缓。

薪酬的增加，虽然对工人来说是好事，但却导致从星巴克到亚马逊到Chipotle的许多零售和餐饮连锁店向顾客收取更多费用。当亚马逊上周说它正在提高其年度Prime会员的价格，从119元提高到139元（193元）时，它指出其劳动力和运输成本增加。

许多经济学家说，公寓租金的加速可能会帮助保持通货膨胀，至少到今年年底。价格上涨的范围也从汽车等受大流行影响的行业扩大到更广泛的商品和服务类别，从电力到服装到机票。这表明高通胀率将持续到COVID-19。

Renaissance Macro的经济学家Neil Dutta指出，即使你从美国政府的消费者价格指数中排除食品、能源、住房和二手车的成本–在大流行期间一些上升最快的类别–价格仍然从12月到1月陡然上升0.7%。这甚至超过了整体消费价格0.6%的增长，鲜明地说明了价格上涨已经变得多么普遍。

许多大公司说，即使在他们提高价格之后，他们的客户仍然继续购买。在去年政府大量刺激援助的推动下，工资上涨和储蓄增加，可能有助于保持消费者的强劲需求。不过，随着时间的推移，高水平的支出和工资可能会助长价格的进一步上涨，形成一个持续的螺旋。

“我们没有看到客户需求受到任何有意义的影响，”星巴克的首席运营官约翰-卡尔弗在电话会议上告诉投资者，他提到了公司去年的两次提价。”恰恰相反，我们的顾客需求继续增长”。

星巴克的CEO凯文-约翰逊说，今年计划进一步提价。

许多分析家曾警告说，一旦政府的刺激计划到期，支出将放缓。但早期迹象表明，这种情况并没有发生。美国银行本周表示，通过其信用卡和借记卡以及数字平台的消费与一年前的同一个月相比猛增了17%–大约是大流行之前的两倍。这一增长并不只是反映了价格的上涨。交易量上升了10%。

美国银行CEO布莱恩-莫伊尼汉(Brian Moynihan)在接受采访时表示，支出的增长反映了工资支票的增加，而不是美国人简单地承担了更多的债务。他说，即使有了这些支出，客户的银行账户在过去一年中仍然有所增加。

公寓租金的上涨已经成为通货膨胀激增的一个主要因素。1月份的平均租金上涨了0.5%，是20年来的最大涨幅，比一年前上涨了4.4%。

更多的美国人回到了城市，此前一些人在大流行病的最初几个月就已经离开了。

哈佛大学住房研究联合中心的一份报告说，公寓空置率已达到80年代中期以来的最低水平。而随着就业增长的强劲，更多的年轻人有望自己搬出去住，提高了对公寓的需求。

随着房价的高涨，更多的高收入美国人也开始租房，从而使房东能够收取更高的租金，并排挤其他租房者。哈佛大学的研究发现，去年北半球秋季新公寓的租赁价格比一年前跃升了近11%。这一增长将需要时间来反映通货膨胀的数字，因为它衡量所有的租金，包括续租。

从某些方面来看，工资增长仍在加速，这将维持对小型和大型公司的压力，它们要么通过提高效率来抵消增长，要么提高价格。政府上周表示，1月份平均每小时工资比上年同期增长5.7%。这比2021年1月的5.3%有所提高。

美联社