我们如何能解决我们的生育危机

澳大利亚统计局上个月披露的全国生育率的灾难性滑坡，应该引起人们重新讨论如何确保人口老龄化的经济前景。

前财政部长彼得-科斯特洛对经济理解和政策做出了许多重要贡献。其中包括《预算诚实宪章》，该宪章包括一项立法承诺，即每五年左右发布一份代际报告。

去年年中发布的第五份《代际报告》延续了前四份报告中提出的警告–澳大利亚的人口老龄化对澳大利亚的未来繁荣构成了严峻的挑战。

1975年，创造收入和支付税收以支持每个退休人员的工人数量是7.3人。1982年，它是6.6个工人。现在已经降到了4个。最新的代际报告预测，40年后，这一数字将下降到只有2.7个工人。

如果要在人口老龄化的情况下继续提高总体生活水平，澳大利亚需要提高另外两个P中的一个或两个：生产力和参与。

自本世纪初以来，澳大利亚在生产力方面一直表现不佳，也没有一个全面的计划来提升它。如果生产力要继续成为繁荣舞台上的一匹慢马，所有的奔跑都需要由劳动力参与来完成。

但在这里，澳大利亚的前景也很糟糕。

上个月的出生和生育数据显示，2020年澳大利亚妇女平均每人生育1.58个婴儿，是有记录以来的最低比率。请记住，这种生育率的滑坡是基于大流行病发生前一年夫妻双方做出的决定。

从这个数字来看，取代母亲和她的伴侣所需的生育率是每个妇女2.1个婴儿。我们远远低于替代率，也远远低于20世纪60年代初每个妇女3.5个婴儿和2000年代末2.0个婴儿的生育高峰。

没有移民，澳大利亚的人口就会缩减。

生育率的长期下降以及与之相关的年龄抚养比的增加，证明了基廷政府的强制性养老金制度是明智的。如果没有这个制度，澳大利亚工人将面临沉重的税收负担，以资助那些不能或不愿意通过自己的储蓄为自己提供退休生活的退休人员的养老金。

而这些退休人员，作为澳大利亚投票人口中的一个大群体–到2060年超过四分之一–将成功地要求获得更高的年龄养老金。

如果生育率的急剧下降纯粹是一个生活方式选择的问题，妇女不那么热衷于呆在家里生孩子和养孩子，那么在一个自由的社会里，这将是她们和她们的伴侣的事情。但有令人信服的证据表明，许多妇女决定减少生育，是基于她们在养育家庭方面所面临的成本和惩罚。

当母亲在产后重返工作岗位时，她将面临四种经济处罚：个人所得税；减少家庭付款以及育儿补贴；以及自费的育儿费用。

如果考虑到这四项费用，母亲们每多赚一元就会损失75分，或全部损失，甚至使家庭预算倒退。

经济条件较好的人经常抱怨说，他们年收入超过18万元，每多赚一元就会损失47分。然而，收入水平高低不一的职业母亲的损失可能超过这个数字的两倍。

在工党领袖Anthony Albanese的2020年预算答复中，他宣布对育儿补贴进行根本性的改革，以给予妇女更大的激励，让她们在生完孩子后增加工作时间。

作为回应，莫里森政府在2021年的预算中对托儿补贴做了一些改变，这些改变主要限于有两个或更多六岁以下孩子需要照顾的母亲。

议会预算办公室的分析发现，86%的家庭在工党的改革下生活得更好，还有6%的家庭在两党的政策下生活得相同。

除了提高第二个P–参与度外，政府的政策如果能减少对妇女劳动力的抑制因素，就能提高第三个P–生产力。

澳大利亚的税收和收入支持系统向妇女发出了矛盾的信号。它通过补贴费用来鼓励妇女接受高等教育，但同时又对她们在有偿劳动中寻求职业的行为进行了比男性更严厉的惩罚。

2020年，25-29岁年龄组中，72%的女性获得了三级或以上的高等教育资格证书，大大高于该年龄组中65%的男性。超过58%的大学生是女性，人数大大超过男性。然而，该系统却歧视试图在劳动力市场上取得进展的妇女。

我们应该鼓励这些高生产力的妇女参加工作，而不是惩罚她们。

去年年底，在AFR支持的墨尔本经济论坛上，主要经济学家敦促联邦政府在儿童保育和幼儿教育方面投入更多资金，以促进女性参与和经济增长。

如果我们真的想提高妇女的劳动力参与度和国家生产力，我们将随着时间的推移转向普遍提供儿童保育，同时增加四项政策。

一些人将抱怨这些建议过于昂贵。然而，毕马威会计师事务所和格拉坦研究所对儿童保育改革的分析证实，这些建议将得不偿失。这也可能适用于四个进一步的改革建议。

全民育儿补贴和进一步改革妇女的带薪育儿假和养老金计划，对妇女有利，对家庭有利，对经济有利。