这次的超市短缺是不同的–这里是如何应对和避免恐慌的

自从COVID大流行开始以来，澳大利亚经历了大量的超市短缺。现在出现的危机有点不同。

在2020年和2021年，空货架是由于需求激增，因为购物者通过购买更多的卫生纸、面条和其他消费品来应对封锁。这打乱了可预测的供应链的通常节奏。除了2020年3月的第一波短缺外，短缺是局部的。

现在，短缺是由于供应方的问题，并且（几乎）是在全国范围内发生的。随着Omicron感染在除西澳以外的每个州激增，供应链正因现在生病或需要隔离的运输、分销和商店工人的数量而陷入瘫痪。

现在的主要问题是在运输和分销领域。运输工人工会说，澳大利亚三分之一到一半的卡车司机都不工作。WoolworthsCEOBrad Banducci周五说，超过20%的配送中心员工和超过10%的商店员工都不上班。

生产方面也存在问题，特别是肉类加工–一个容易传播COVID-19的行业。据肉类工业委员会CEO帕特里克-哈钦森（Patrick Hutchinson）称，东部各州屠宰场的数百名工人已经停工。他警告说，由于缺乏快速抗原测试，几周内会出现严重短缺。

当然，还有购物者对短缺（或对短缺的预期）的反应。我们已经多次看到这种情况的发生：产品从货架上消失，人们购买更多的产品作为回应。对短缺的恐惧成为一种自我实现的预言。

科尔斯公司已经对某些肉类项目实行了购买限制（西澳除外），并警告顾客预计整个1月份都会出现短缺。

Woolworths和ALDI没有这样做（除了对难以获得的快速抗原测试的限制），但他们可能被迫这样做。这主要取决于未来几周新州的情况，该州在全国食品杂货物流中扮演着重要角色，而且那里的COVID-19感染率正在飙升。

打开你的冰柜，去你的储藏室。你有三个星期的必需品吗？肉馅、面条、大米、面粉、豆子、卫生纸？

在过去两年中，我一直密切关注这些问题。澳大利亚的所有超市供应危机都在不到三周的时间内得到了处理。你真的不需要比这更多。

如果你没有三周的供应量，又有空间和资金来储存，那就去做。如果不是现在，因为有短缺，那就在下一个机会。这不是关于恐慌性购买或囤积。我并不建议你买一年的卫生纸或罐头食品。只要总是有足够的东西，这样你下次就可以安心了。

这场大流行暴露了准时制供应链管理的脆弱性，几十年来，这种管理将制造商、批发商和零售商的库存量磨练到最低。在经济好的时候，这对实现利润最大化是很好的。现在的时代需要更多的 “及时 “方法，并有足够的灵活性，以避免系统在危机中崩溃。

超市已经做出改变，通过保持更多库存来避免2020年和2021年的供应危机重演。但这本身并不能解决这个问题。杂货店业务是竞争性的。地板和冷藏空间是有限的。

他们可以做的是转向一个更加分散的系统，在短缺发生时限制客户可以购买的物品数量。

每个商店都可以计算出安全库存水平，以保护他们免受供应链波动的影响。当一种商品即将从货架上消失时，他们不应该等待中央办公室的决定来限制数量。他们应该能够在公司总部制定替代方案时，当场做出决定。

当问题不是缺乏库存，而是没有足够的人将产品从仓库运到商店时，解决方案是可见性–让消费者知道人员短缺，一旦物流允许，就有足够的产品在路上，而且其他商店的供应也更好。

不可能每家商店都同时受到劳动力短缺的冲击。想象一下，当Coles商店的货架空空如也时，就会通知购物者在两个街区外的IGA可以买到这种产品。

当然，要做到这一点，需要竞争者之间的合作，因此需要放宽明确禁止串通的通常反卡特尔规则。

现在–以及在可预见的未来–有一个明确的理由让超市进行合作，澳大利亚零售商协会预计供应链问题将持续至少12个月。

联邦和州政府都可以帮助制定参与规则，并提供准确和可操作的信息，以给出问题的正确层面。例如，他们有来自过去决定的数据，如维州在2020年限制屠宰场的效果。

如果每个人都准备好了，尽自己所能，我们可能会在澳大利亚达到一种弹性文化，超市里的空货架只是一个痛苦的回忆。

Flavio Macau是埃迪斯科文大学的教学副院长。这篇文章首先出现在The Conversation上。