随着Omicron的激增和COVID记录的下降，我们是否不得不再次关闭边界并增加限制？

澳大利亚正处于身份危机的边缘，因为我们这个高度接种疫苗、低免疫力的国家面临着迄今为止与SARS-CoV-2的最重大对抗。

近两年来，我们第一次将封闭的边界和双倍甜甜圈换成了售罄的音乐会和州际及海外航班。然而，随着Omicron的蔓延，有人说开放的感觉就像冠状病毒的蹦极一样，而本周我们正站在窗台上。

专家们希望接种疫苗是拯救我们的绳索，但我们正在跳入未知的领域，而做出这种跳跃所需的认知偏差可能是痛苦的。

“一切都会好起来的。疫苗接种率很高。我们不可能永远被锁住，”有分寸的智慧说。

但随后。”OMG，看看这些数字！”

当新州卫生部长布拉德-哈扎德(Brad Hazzard)本周大声说出其中一个数字时，许多人感到震惊：该州的居民已经经历了四个月的封锁，现在正准备在1月份之前接受每天25,000个感染者，因为该州已经开放。

随着COVID为零现在已经成为大流行病政策档案中的一个古怪目标，而且每天的感染率已经打破了记录，人们对推进减少限制的决定所依据的战略普遍感到困惑。

许多澳大利亚人不仅想知道接下来会发生什么，而且还想知道他们花了21个月的时间来争取什么？

对于迪肯大学的流行病学主席凯瑟琳-贝内特教授来说，开放边界的智慧有一个直接的答案。”她说：”如果不是现在，什么时候？”我认为重要的是要回过头来记住我们为什么要把病毒挡在外面，以及我们为什么如此努力地去做这件事。而这是为了让我们能够接种疫苗。”

她补充说，跨越大多数州的边界包括 “某种程度的检测”–这意味着感染性游客更有可能被发现。而这种情况在OMICRON感染的情况下更有可能发生，因为OMICRON的发展速度非常快，只需经过几天的潜伏期就可能被发现。

然而，这并不意味着开放边界是容易的。

昆士兰大学的病毒学家Ian Mackay教授表示，随着Omicron感染在全国范围内的增长，就在早期接种者的保护作用减弱和强化运动加强的时候，放宽边境规则和限制几乎是最困难的时候了。

“他说：”星星正在[与传播]对齐，我们将开放更多的边界，分享更多的病毒。

然而，麦凯说，他仍然对边境关闭首先成为澳大利亚大流行病管理的一个关键支柱感到惊奇。

“这是我从未想过我会看到的事情，”他说。

艾琳-汉密尔顿对边境焦虑症非常熟悉。

这位南澳居民正在享受前往西澳工作和探亲的最后几周，但她的旅行计划已经被打乱了几次。

“当然，有一个更好的方法可以向前推进，”汉密尔顿说。

西澳州这样的州在开放边界方面损失最大。他们把COVID挡在门外，但代价是让居民与其他州的亲人分开。

2月份开放边界的决定无不保证了没有COVID的几个月即将结束，汉密尔顿认为西澳大利亚人将 “后悔开放”。

“他们不知道他们在这里有多好，没有口罩去购物，商业繁荣，行动不受限制。这几乎就像COVID不存在一样。她说：”这绝对是很好的。

她还记得南澳的罗布镇的经历，今年早些时候，当与维州的边界开放时，一名COVID阳性的游客来到该镇，该镇成为 “黑名单”。

“联邦政府和各州州长说我们需要与COVID共存是没有问题的，但首当其冲的是小企业和人民。”

目前，她的回程航班已被重新安排了两次，本周她12月31日的行程被取消了。

“我说我不担心回家，但我希望我可以回家，”她说。

似乎COVID-19的唯一可预测的特点是，撇开疫苗或变种不谈，有一系列永无止境的方法来扰乱我们的计划。

墨尔本大学的南希-巴克斯特（Nancy Baxter）说，当世界各地的国家在面对Omicron的时候都在收紧限制，澳大利亚是一个异类，选择在这个时候首次放松所有限制。

她说：”没有人在做这个，”她说。

贝内特认为，推迟边境开放不会产生重大影响，但会使疲惫不堪的民众无法获得圣诞节探亲访友的激励。

“几周后不会有太大的变化。实际上，这是为了长期适应COVID。她说：”我们有一个不同的挑战：你如何在不关闭边界的情况下在边界管理病毒？

“病毒已经越过边界，现在是要把重点放在加强剂量上。这就是我们必须投资的东西”。

Bennett还主张对COVID的管理采取全国性的，而不是以州为基础的方法。

“她说：”这是关于将COVID作为一个国家，而不是作为国家来管理。

与贝内特一样，澳大利亚国立大学的传染病专家彼得-科里尼翁教授也在敦促人们保持冷静。他认为，”我们必须注意不要反应过度”，”接种疫苗将继续保护我们”。他的澳大利亚国立大学同事特雷西-斯玛特（Tracy Smart）教授表示赞同，建议 “要有耐心，不要恐慌”。

西澳大利亚大学的流行病学家Zoe Hyde认为有理由对一些州和地区的边境开放进行修改。

她本周告诉澳大利亚广播公司，Omicron已经改变了竞争环境，开放西澳边境的计划 “需要一些修改”。

在北领地，一个类似的推迟或修改边界变化的案例正在上演，在那里，如果COVID蔓延，低接种率使一些土著社区很脆弱。

“如果COVID-19在一个城市中心内传播，当地人可能会受到疫苗接种的保护。然而，从偏远地区来的原住民仍然很容易受到影响，因为他们去城里买食物，或者去看病或运动。”发表在The Conversation上的一篇文章的作者写道。

澳大利亚成功地对16岁以上的人进行了高比例的接种（从首都地区的98.9%到西澳州的79%），这使得开放边界的前景与2020年将其关闭的情景截然不同。

然而，面对COVID病例数量的指数式增长，说起来容易做起来难。对疫苗效力的信心是关键。

在墨尔本，阿尔弗雷德医院说94%的ICU病人没有完全接种疫苗。

而贝内特认为，即使是几个月前接种的疫苗，也能使严重疾病的风险降低50%。她估计Omicron导致严重疾病的可能性反过来降低了30%。

“因此，这仍然是一个整体的80％的保护，”她总结道。

Collignon提倡类似的分析，认为2021年COVID的死亡率远远低于2020年。

然而，尽管有这些理由保持乐观，如果说COVID教会了我们什么，那就是这种病毒是不可预测的，Omicron的出现也增加了不确定性。

虽然迄今为止的轶事证据令人欣慰–显示SA不断上升的Omicron感染并没有显示出相应的入院率上升–但墨尔本大学的Fiona Russell教授指出，了解Omicron在不同年龄组的严重程度以及对疫苗有效性的更多了解对于规划未来的道路 “至关重要”。

已知的是，SARS-CoV-2的这一变种以前所未有的速度传播，在四天之内将其病例数量增加了一倍。Delta需要一个星期或更长时间。

早期研究还表明，一旦一个人被感染，Omicron传播到支气管的速度比Delta快70％。

除此之外，疫苗免疫力下降得很快，即使是在打了两针之后，强调了第三针的重要性。疫苗被认为对Omicron的效果普遍较差。

同时，感染的数量之多，正威胁到医院系统的压力。

在新州，医院已经进入 “红色警戒 “状态，以防ICU入院人数开始上升，病毒复制或reff数量现在超过2。流行病学家希望看到这个数字低于1。

贝内特说，缺少的一个关键信息是，入院是否是由Omicron或–正如她所怀疑的–残余的Delta感染所驱动。

如果是Omicron，在变体到达澳大利亚后这么快，那么这将比Delta更值得关注。

但也有好消息。

虽然中和免疫力迅速下降，但T细胞保留了其COVID教育，在遇到病毒时更容易被激活。这种教育是累积性的，随后的剂量被比喻为完成小学、中学和大学教育：每次接种都通过增加身体对如何对抗病毒的理解来建立免疫力。

“免疫系统有一个不同的分支，叫做T细胞，即使你的抗体水平下降到零，也不，并不意味着你没有受到保护，”墨尔本大学的罗素教授说。”如果你接触到病毒，你的免疫系统会通过T细胞从记忆反应中再次得到刺激。”

虽然传播到支气管的速度快如闪电，但研究还表明，一旦到达肺部，Omicron的复制速度要慢得多，这表明该疾病的影响总体上可能不那么严重，这也是为什么–至少从传闻来看–入院人数似乎与Omicron的平流层传播不匹配的原因。

但是，与Omicron打交道不仅仅是开放边界将如何影响传播的不确定性，也不仅仅是疫苗将如何影响免疫力和入院率。

开放也有实际的考虑。

如果旅行者遇到一个COVID阳性的人，无论是亲密接触还是偶然接触，这对他们的旅行有什么影响？还有他们的回国？

不同的州对如何对待密切和偶然的接触者有不同的规定，这可能仍然意味着在跨越边界时，晚上外出会变成几天的家庭隔离。由于政府和卫生服务部门改变了他们的定义，并推迟了对接触者的追踪，当你认识的人感染病毒时，你可能很难知道该怎么做。

这是一种可持续的生活方式吗？这也是贝内特主张以国家方式管理病毒的部分原因。

“她说：”我们必须作为一个国家，而不是作为国家来管理这个问题。