维州的母亲考虑在家庭COVID之战一年后提起损害赔偿诉讼

去年8月，安吉-斯林普顿是成千上万在工作中感染COVID-19的澳大利亚人中的一员。

这位有两个孩子的母亲当时是巴原卫生局的一名行政人员，在一次疫情爆发迫使该中心的许多工作人员请病假后，她被带到了位于托尔坎的奥帕尔南谷老年护理院。

她被告知，她在那里只担任行政职务，不会与居民接触。

在她生病之前，她工作了两班。

“这是一个真正的惊喜，特别是考虑到最初的咳嗽是多么温和，”她说。

“我记得我对女儿说，’你认为那是咳嗽吗？你认为我应该去做检查吗？那是咳嗽吗？那是非常温和的，”Shrimpton女士说。

但是在几天之内，Shrimpton女士和她的两个孩子都病得很厉害，一年过去了，她和她的女儿仍然在与 “漫长的COVID “宿醉作斗争。

“我锻炼和照顾自己的能力真的受到了影响，而且由于所有的咳嗽，我实际上也有压力性尿失禁，所以当我咳嗽或打喷嚏或大笑时，我有尿液流失。”

“它完全改变了我的生活，”她说。

虽然斯林普顿女士的儿子恢复得很好，但她的女儿却一直在与长期的COVID带来的身体和精神影响作斗争。

“她实际上已经完全精神崩溃了。由于这个原因，我们与她发生了相当大的危机，”Shrimpton女士说。

“一直在支持她的临床团队已经确定了这样一个事实：她非常害怕我会死，或者我的身体有多不舒服，她实际上已经完全无法应对。她大约有五个月没有上学。”

虽然Shrimpton女士成功地申请了WorkCover，涵盖了她的一些治疗和康复费用，但财务支持并没有延伸到她的家属，这意味着她要自费支付他们的持续治疗。

“我宁愿完全康复，但我没有，如果我因此而有权获得赔偿，那么这将会有所帮助，”Shrimpton女士说。

“我应该是安全的，我的家人应该是安全的。”

Shrimpton女士现在正考虑采取进一步行动，并就对养老院或其前雇主发起损害赔偿诉讼寻求咨询。

她说，在她开始在该设施工作之前，没有人教她正确的个人防护设备协议，在她工作的两班期间，她看到了多次违反感染控制的情况。

“她说：”在我到达的那个早上，我得到的培训大约是三分钟。

“当我到达时，有人在离我一米远的地方脱下被感染的个人防护设备。我转身说，’我们不是应该相隔一米半吗？’他们只是耸耸肩，继续做他们正在做的事情，”她说。

“她说：”我在那里工作的第二天，那个PPE垃圾桶就被搬进了设施中，顺便就在我工作的桌子旁边。

在一份声明中，该设施的一位发言人说，它遵循了政府规定的建议和个人防护设备程序。

“在这种情况下，我们的培训标准得到了当地政府卫生部门的认可，该部门定期检查我们的护理社区是否符合所有要求的程序。我们的流程和程序也符合维州工作安全局的标准，”该发言人说。

但Shrimpton女士认为，她不应该被送入该设施，特别是在其他工人已经在那里接触过的情况下。

“那个设施被感染的方式是因为工作人员没有经过培训。她说：”这就是为什么它失去了控制，这就是为什么我们被派来。

斯林普顿女士是许多长期患有COVID的人之一，现在考虑对暴露他们的工作场所采取法律行动。

在大多数情况下，原告需要证明他们已经受到了永久性的伤害，而且他们的病情现在已经稳定，然后才能考虑提起损害赔偿诉讼，但在目前对长COVID没有固定诊断的情况下，这可能具有挑战性，而且不同案例的症状也不同。

数据显示，在世界各地，5%至13%的COVID病例最终会出现持续的健康问题，但研究仍在继续。

Shine律师事务所特别顾问汤姆-布拉德利说，自从Shrimpton女士感染病毒后，她的生活质量明显下降了。

“由于感染了COVID，她遭受了严重的症状和伤害。这些症状和伤害正在影响她的生活和她照顾孩子的能力，”他说。

“18个月将是你开始看到那些永久性损害索赔发生的标志，在那里你已经得到了永久性和稳定的伤害的确认。”

Shrimpton女士的女儿可能也有理由提出索赔，因为她一直患有精神和身体疾病。

“安吉的孩子们受到了精神上的伤害，他们在很长一段时间里担心安吉可能会因为患有COVID而死亡，”布拉德利先生说。

“他们很可能就他们的精神伤害提出索赔，就他们随后感染COVID的事实提出索赔，这是一种新的领域。”

如果家庭成员对雇主提起诉讼，这将是法院的一个里程碑式的决定，因为通常情况下，雇主的注意义务止于工作场所的雇员，但在传染病的情况下，责任问题变得不那么明确。

“布拉德利先生说：”我们在维州一次又一次地看到这种证据，特别是工人回家后，整个家庭都感染了这种疾病。

“我认为儿童肯定有机会提出索赔，将由法院决定他们是否会在这些情况下将这种照顾责任扩大到儿童。”

Maurice Blackburn律师事务所的首席律师Azmeena Hussain说，目前还不清楚COVID的长期患者可以通过哪些法律途径，或者患者需要多长时间来提出索赔。

“与感染这种疾病的潜伏期的想法有一些联系，”她说。

“我们已经建立了一个登记册，如果工人在工作场所接触过COVID，可以记录他们的详细信息，这样一旦法律或医学变得更加清晰，对于遭受COVID的人来说，未来会怎样，我们会研究他们可以通过什么途径进行追索，就像石棉沉着病索赔一样。”

Hussain女士说，许多工人可能因为雇主将他们置于危险的工作环境中而接触到COVID-19。

“她说：”普通法损害赔偿诉讼的根本是证明雇主有过失，因为他们没有减轻伤害的风险。

“这是一个调查工作场所是否有COVID安全计划的问题，他们是否遵循了政府和公共卫生建议，以及他们是否采取了所有合理的步骤来减少暴露的风险。”