澳大利亚的债务选择正在枯竭

收起 “黑衣人 “的咖啡杯。澳大利亚远没有像莫里森政府承诺的那样在2019-20年实现预算盈余，而是产生了赤字，其占国内生产总值的比例是最大的惠特拉姆政府赤字的三倍。

谁来支付？什么时候？

莫里森政府一再表示，所有的债务都必须偿还。然而，甚至在COVID-19的Delta变种被进口到澳大利亚并被允许扩散到西悉尼、首都地区和维州，引发硬性封锁之前，预算文件就预测政府净债务在十年中期将达到近1000亿元。

这与上届工党政府不到2000亿元的净债务相比，有了大幅提升。

这些额外的债务大部分归因于百年一遇的大流行病和经济所需的财政支持，而莫里森政府提供了这些支持。但是，这些债务并不是暂时的。财政部今年年中发布的代际报告预计，持续的赤字不是四年而是四十年。

莫里森政府断言，我们将能够通过经济增长来偿还不断膨胀的债务。但正如上周经合组织关于澳大利亚的报告所指出的，在2015-2019年期间–在大流行病袭击之前–澳大利亚的人均GDP增长速度仅为经合组织其他国家的四分之一。

除了这些困境之外，铁矿石价格在短短四个月内暴跌55%，而且还有可能进一步下跌，联邦预算底线和国民收入看起来更加糟糕。这还没有算上上周决定采用核动力的潜艇所产生的未确定的额外费用。

在即将到来的选举中，两个主要政党都不会承诺通过新的或增加的税收或大幅削减政府开支来浸泡在红色的海洋中。

经合组织报告建议通过提高消费税税率或扩大税基、增加养老金税收、减少资本利得税折扣以及限制小企业享受25%公司税率优惠的资格来修复预算。

提高消费税税率或将其扩大到新鲜食品的做法是好的。扩大消费税税基以包括教育，可以通过一种方式使之成为一种渐进的举措。可以对低收费的学校进行豁免，而对精英私立学校的高收费进行征税。在自由党的基础上试试这个办法。

上一位减少对高收入者的养老金税收优惠的总理是马尔科姆-特恩布尔。自由党人从未原谅过他。

在大流行病的余波中提高小企业的税率将是政治上的愚蠢行为。

经合组织的另一个想法是增加对资源租金的征税。在得到自由党全力支持的资金充足的采矿业运动之后，资源超级利润税和矿产资源租金税都被放弃了。

现金流税将对所有租金征税，并通过立即计入资本支出为新投资提供强有力的激励。但它没有得到任何一个主要政党的支持。

经合组织的一项建议得到了支持，即用土地税取代房产交易印花税。这是新州政府的政策。这对其他州来说是很有经济意义的。但这并不能解决联邦赤字问题。

如果预算的收入方面不能进行改革，财政修复将不得不完全来自于削减开支。工党可以缩减无数扭曲的项目，但这不会从根本上改变财政前景。而到了投票日，莫里森政府将不得不排除几乎所有的开支削减。

阿博特领导的联盟为我们提供了一个活生生的实验，即承诺不削减医疗、教育或养老金，但在其第一个预算中却违背了这些承诺。仅仅一年多之后，财长霍基被任命为驻美国大使，阿博特被他自己的政党从总理职位上除名。

随着新赤字的产生，很难想象政治的任何一方会对支出进行如此巨大的削减，以使预算转为盈余，同时还能偿还已经积累的债务。

当储备银行通过量化宽松政策持有的政府债券到达偿还日期–到期时，政府不是从税收收入中支付给储备银行，而是可以简单地安排这些债券被新的债券取代。这些债券的票面付款大部分作为储备银行的红利返回给政府。

同时，当时的政府需要启动新一轮的微观经济改革，以提高生产力，并随之提高经济对政府债务的偿付能力。

微观经济改革，包括抓住澳大利亚在可再生能源生产和碳储存方面的相对优势，是当务之急。而且，这将比经济紧缩或对澳大利亚的劳动者进行破坏性增税要成功得多。