ACCC提议强制要求合并审批，打击大型科技交易

竞争监督机构提出了一个新的正式兼并程序，所有达到一定规模的交易都要经过其强制签署，并将举证责任转移到兼并公司，以证明收购不会削弱竞争。

新规则还将使监管机构能够对一项交易是否 “可能 “在未来限制竞争采取更宽松的做法–这正是其高调阻止TPG-沃达丰合并失败的地方–并为大型科技收购引入更严格的规则。

澳大利亚竞争和消费者委员会主席Rod Sims周五上午在法律委员会的演讲中概述了拟议的改革，称需要 “反映现代经济运作的现实”，并使目前的规则现代化，他抨击这些规则 “不符合目的 “并落后于国际标准。

虽然他重申，拟议的改革在目前是开放给 “非常热烈的辩论 “的，但它反映了他几年来一直暗示要进行的改革。

根据改革，超过特定门槛的收购将被强制通知ACCC，并在进展前获得批准，而目前的制度基本上是非正式和自愿的。

举证责任也将由这些企业来承担，以证明他们的拟议合并不会削弱竞争，从而扭转了目前ACCC必须证明这是一个可能的结果的程序。

对于低于门槛规模的交易，监督机构建议保留现有的预评估程序，但获得一个 “调用 “权力，要求对其认为可能反竞争的收购进行公开审查。

Sims先生还希望改变目前批准合并的法律测试，允许监督机构考虑其 “对竞争的可能影响”。

这将大大拓宽监管机构的职权范围，反对其认为未来可能限制新参与者进入市场的交易，这也是其在TPG-沃达丰案中的论点，监管机构长期以来一直在推动该案，但企业一直反对。

他说：”我们的观点是，’可能’应被定义为’并非遥不可及的可能性’，”他指出，这一变化将使该定义与对卡特尔行为施加的定义相一致。

“这一定义将明确指出，要确定违反合并法的行为，法院(或法庭)没有必要在权衡各种可能性后相信存在实质性削弱竞争的真正商业可能性”。

他承认，这本质上是 “一项前瞻性的工作，涉及到……不确定性”，但关键是 “不应该把清算作为默认值”。

他还建议对合并测试进行修改，以包括一项新的 “推定条款”，即针对 “巩固、大幅提高或大幅扩大实质性市场力量的地位 “的收购，并更新在审查合并的竞争影响时考虑的因素。

西姆斯先生说，谷歌、苹果、Facebook和亚马逊已经成为 “连环收购者”，它们所做的交易 “事后看来……本不应该被允许进行”，而大型科技公司将看到更严格的收购审批规则。

“他说：”我们目前的兼并法没有捕捉到数字平台的收购，在这种情况下，减少竞争的可能性相对较低，但如果发生，影响可能是非常巨大和持久的。

“它也没有充分捕捉到可能使一个平台利用其现有的主导地位或对数据的控制权转化为相关市场的市场力量的收购。”

这些变化将要求拟议的收购必须考虑到该收购是否可能导致潜在竞争性的丧失，并增加对数据、技术或其他重要资产的获取或控制。

拟议的改革反映了《数字平台调查最终报告》的建议，这些建议遭到了科技创业公司的强烈反对。

Sims先生说，监督机构尚未确定拟议的技术合并必须低于何种竞争性损害水平才能获得批准，但他说他的观点是，”需要确定的是应低于适用于更广泛的经济中的收购的水平”。

“他说：”这反映了一个非常真实的风险，即大型数字平台的收购可能会产生重大的竞争影响，而这种影响往往不容易预见和确定。

这些再次反映了他对 “可能 “伤害的关注。”他说：”特别是，我们担心数字平台在有机会发展成为全面的竞争者之前就收购了可能的竞争威胁。

哪些科技公司属于这一规定的范畴，将由它们的规模和澳大利亚的服务范围决定，它们是否是能够控制企业与消费者互动方式的 “网关 “公司，以及它们的市场力量。

Sims先生告诉法律委员会，澳大利亚目前的反应模式 “不符合目的”，再加上偏向于审批，对竞争的结构性条件关注不够，以及关于数字平台收购的 “法律空白”，这意味着改革的时机已经成熟。

“他说：”纵观世界各地的合并控制制度，澳大利亚的制度与大多数司法管辖区，包括美国、欧洲和加拿大的正式、强制性和暂停性制度相比，是格格不入的。

“相比之下，澳大利亚的兼并制度是自愿的和非强制性的。公司还可以选择多种方案，包括向ACCC寻求非正式许可或合并授权，向联邦法院寻求声明，或者不经许可直接进行完成。”

他说，非正式制度是公司使用的 “主要选择”，并导致了 “一些有问题的收购案继续进行”。

“例如，我们看到铁路集装箱货运的竞争者数量从两个变成了一个，”他说。

“由于沃达丰/TPG的合并，第四家移动网络运营商的进入所带来的威胁已经消除，而AGL收购麦格理发电公司后，电力价格有所提高。”

他说，威胁他们的客户在获得ACCC的批准之前进行交易的律师也有 “令人担忧的增长”，这迫使监督机构与这些当事方谈判，以获得更多的时间和信息。

“他说：”这是不可接受的，会招致决策失误。

其他司法管辖区对进行收购的公司规定了强制性的通知要求，并要求他们将有关交易的大量信息移交给相关监督机构。