病毒不能成为疫情债务的副产品

作为一个受益于澳大利亚经济增长和繁荣的人，我希望看到下一代能享受到和我一样的机会。这意味着一个可持续发展的国家，其经济能够为我们的未来提供资金，同时我们更好地保护我们的气候和环境。

因此，上周的代际报告，通常每五年公开发表一次，是至关重要的。我们的政治周期很短：判断我们是否对40年的趋势有正确的政策设置，这个过程至关重要。预测未来是困难的，尤其是在百年一遇的全球大流行期间。但是，诸如我们的人口老龄化等问题已经很清楚了，它们影响国家的方式在你看了几十年而不是几年之后会变得更加明显。

COVID-19有可能会把代际报告放在一边。毕竟，我们仍然需要关注更直接的挑战。鉴于我们感到的不确定性，展望40年似乎比通常的水晶球更有意义。

但是，我们也需要关注我们的经济未来，特别是报告中的信息即使是看似英雄主义的假设也是对抗性的。

它指出，即使我们确实创造了比最近一段时间更好的增长，我们在解决与COVID-19有关的债务方面也不会有什么进展，我们正在为未来几代人筹集资金。而且，我们在政府服务上的人均支出将是今天的两倍。

虽然令人欣慰的是，报告假设政府不会允许税收超过国内生产总值的23.9%，但我们的孩子面临着这个令人羡慕的选择：继续过着入不敷出的生活，像他们的父母一样背负更多的债务，或者以更多税收或更少服务的形式面对一些严重的紧缩，包括毫无疑问地对他们挥霍的父母。

2002年的第一份代际报告谈到了财政可持续性和周期性平衡预算的重要性，这样，后代就不会因为向这一代人提供的政府服务而面临难以承受的账单。

将其预测与过去20年的实际情况进行比较，突出了相对较小的改进在很长一段时间内可以带来多大的变化。

第一份报告预计生产力将每年平均增长1.75%。在此后的近20年里，实际的生产力增长一直较低，每年1.1%。这随着时间的推移而增加。与其说人均GDP是美国水平的80%，我们可能更接近于平价。

第五份代际报告清楚地说明了其预测的未来生产力的不足意味着什么。与未来40年预计的1.5%的平均增长率相比，持续的1.2%的复合效应意味着更低的国内生产总值和工资以及更高的债务，以资助政府开支，使其占国内生产总值的22.7%，而基线为34.4%。

这些数字应该使我们比以往任何时候都更有必要退一步，面对一些现实，对我们的选择和我们交给孩子的未来提出一些艰难的问题。关于COVID-19为我们创造的机会的问题。我们不只是想要默认的设置，导致默认的未来。

或者至少让我们确保这是一个有意识的选择，而不是我们陷入的东西。这意味着我们需要讨论各种选择，并在社区中产生更有力的观点，说明我们想要什么和不想要什么。

当你看了几十年，很明显，我们不需要进行大刀阔斧的改革，但我们确实需要继续进行稳定的改进，使每年的投资、就业，从而提高生产力和增加工资变得更加容易。随着时间的推移，边际上的改进会增加很多。

而对我们来说，有很多机会。作为企业，我们需要寻找机会，并以增长的心态来拥抱它们。清洁能源和以技术为基础的行业提供了令人兴奋的重大增长机会，以及投资以保持我们的传统行业如采矿和农业的领先地位。我们比大多数国家更好地度过了COVID-19。让我们不要把它作为借口，把报告中的大问题踢到路上去。

气候变化给了我们一个很好的例子，说明我们正在问自己正确的问题。长期的问题，困难的问题。我们正在进行辩论，并因此而做出改变。政治家们都注意到了。让我们以此为蓝本，就如何创造一个财政上可持续的澳大利亚，交给我们的孩子进行更广泛的讨论。

艾莉森-沃特金斯是公司董事以及澳大利亚商业委员会和澳大利亚储备银行的董事会成员。