法院的裁决打击了建筑商，给分包商带来了动力

陷入困境的建筑公司取得了一场胜利，新州最高法院为处于行政管理中的企业提供了一种法律途径，以收回其在破产前所欠的款项，这可能会增加债权人可用的资金池。

在第一个此类判决中–一个可能为其他州树立先例的判决–法院上个月裁定建筑商Richard Crookes败诉，认定企业Kennedy Civil Contracting的管理人仍可对该公司破产时未支付的债务进行追讨。

这一案例检验了该州的《付款保障法》–该法明确规定付款保障措施不适用于清算中的公司–为建筑公司的管理人在将失败的企业进行清算之前提出进一步的索赔开辟了道路。

“Chamberlains律师事务所的董事Michael Terry-Whitall说：”面临现金流困难的建筑公司如果进入行政管理，现在有更大的机会追讨债务人并获得付款。

“收回资金既可以帮助进入行政管理的建筑公司为公司安排的契约提供资金，又可以继续交易或为债权人回报一个好得多的结果。”

Terry-Whitall先生说，这项判决可能会成为一个先例，除维州外，所有其他州和地区都会效仿，因为维州2016年的一项判决已经宣布，破产公司不能使用支付担保条款。

建筑业的破产case正在激增。企业监管机构ASIC上周公布的数据显示，截至3月中旬，建筑行业的破产数量共计1330起，已经超过了去年的1284起，而且还有一整个季度。

由于每次破产都会在大量的分包商中留下未偿还的债务，而这些分包商承担了高达90%的现场工作，因此，一项有可能确保向债权人分配更多资金的措施是受欢迎的。

此案源于肯尼迪土木工程公司的失败，该公司受Richard Crookes委托，为Bankstown机场的一个项目进行土木工程、雨水和相关工程。

当它在去年8月陷入管理时，该分包商有2021年12月、2022年1月、2022年2月、2022年4月、2022年5月和2022年6月的未付发票 – 总计683,928.49元。

Richard Crookes–该公司没有回应通过其律师提出的评论请求–反对管理人避免清算并为这些资金向建筑商追讨的努力，理由包括这是一种滥用程序。

该判决的效果是，如果建筑商在分包商进入行政管理时还没有支付分包商的发票–如已完成工作的进度索赔–将被要求把这笔钱放在信托中，以待破产企业和总承包商对索赔和反索赔的裁决。

这对建筑商来说是一个不受欢迎的发展，因为它在一个已经现金流稀少的行业中束缚了资本。它可能会被上诉。

建筑商可以以合法的理由扣留对分包商的付款，如不符合标准的工作，但到目前为止，如果总承包商没有付款，管理人实际上几乎没有办法要求退回付款并检验有关的论据。

行业组织Master Builders NSW拒绝发表评论。

另外，独立参议员David Pocock上周警告工党联邦政府实施一项要求建筑商经营信托账户的规定–这是2017年Murray Review的建议–以保障在建筑商破产时向分包商付款。

同时，在周五举行的位于堪培拉的失败建筑商PBS的第一次债权人会议上，管理人将其对债权人的债务估计从最初的2500万元提高到4000万元。RSM澳大利亚公司的管理人说，在PBS五家公司最初的80个项目中，只有24个正在进行，其余的已经完成，处于缺陷责任期。

PBS在昆州和新州的分包商–这两个州有保障已完成工作付款的信托账户–享有比澳大利亚首都地区的同行更强的保护，在那里，11个正在进行的项目中只有一个恢复了工作。

“RSM澳大利亚公司合伙人乔纳森-科尔布兰（Jonathon Colbran）说：”这些信托账户从任命管理人之日起被冻结。

“我们现在正在确定这些账户与哪些项目有关，哪些债权人可能对这些账户中的资金有权利，然后对这些资金进行调节。”

堪培拉开发商Doma上周表示，它已与建筑商Bloc签约，完成PBS在Woden的184个单元的Melrose塔楼项目的工作。

总经理Gavin Edgar说，Doma已经启动了一个信托账户，以确保未来对分包商的所有付款得到保护。

Pocock参议员去年在参议院为通过政府的 “安全工作、改善报酬法案 “投了关键一票，总理Anthony Albanese仍需要他的支持才能在目前的会议期间通过一系列法案，他再次要求信托机构保障已支付但未移交给承包商的款项。