随着皇家委员会的开始，机器人债务面临清算

迪安娜-阿马托从未想过她最终会在法庭上与联邦政府对抗。2018年，她打开了她的退税单，收到了一个震惊：她的全部退税被联邦政府拿走了。

当她问及原因时，她了解到她有一笔2754元的债务，这就是现在广为人知的 “Robodebt”。

“我真的很震惊，”她告诉ABC7.30节目。

“它让你感到焦虑，它只是让你担心你所做的事情。”

她成了一个不情愿的试验品，在法庭上挑战债务，并最终赢得了对联邦政府的一个具有里程碑意义的case，这一决定为Robodebt计划的结束铺平了道路。

“我认为外面有这么多人，如果不是我，肯定会有其他人。”

周一，一个针对现已失效的计划的皇家委员会开始工作。

阿马托女士的case可能是被审查的事项之一，因为调查深入到了该计划的起源，以及在哪个阶段官员被警告过该计划的合法性。

Robodebt计划将澳大利亚税务局的收入数据与福利领取者向Centrelink报告的收入相匹配。

如果发现有差异，通常会发信给人们，要求提供进一步的信息，如工资单和银行对账单，有时是几年前的。

虽然在前几届政府中，数据匹配的使用量很小，但联合政府极大地扩大了它的使用范围，声称它是一项关键的预算措施。

它面临着来自一系列民间和法律团体的严厉批评，因为这个系统将有效证明他们不欠任何钱的责任放在了福利领取者身上。

联盟政府为其对该计划的处理辩护，认为这是一项重要的合规措施。

Amato女士在2012年开始学习时开始领取Austudy，这是一种学生资助金。此前，她一直在一家酒吧做全职工作。

“这有很大的不同。全职学习，你没有太多的时间来真正工作，”她说。

“所以Austudy真的很重要。而且它被提供了。所以，你知道，我申请了它，做了我认为正确的事情。”

当2015年和2016年首次提出对机器人债务的担忧时，她并没有过多关注。但这种情况在2018年发生了变化。

她不知道，Centrelink曾试图联系Amato女士。

然而，他们系统中的地址是一个她不再居住的地址。她没有义务更新她的地址，因为她已不再收到抚养费。

当她的报税表被查获时，她得知自己也有2,700元的债务。Centrelink还加收了10%的 “罚金”，并将其加入账单。

“我以为我的报告都是正确的。但是，很明显，当抢劫债务追上你的时候，你会想知道你做了什么，”阿马托女士说。

“而且，你知道，你也在努力回想五年前的情况。”

她向维州法律援助机构寻求帮助。它有一整条热线专门处理Robodebtcase，因为每周有越来越多的电话打进来。

当开始审查她的case和她所保留的旧工资单时，Amato女士得知似乎债务是错误的，她松了一口气。

“然后，进一步翻阅我的工资单，我很幸运地保留了这些工资单，我实际上已经把我所有的工资都报给了分，并真正证明了这笔债务是不正确的。”

此时，阿马托女士本可以一走了之，抹去债务，继续她的生活。

然而，还有另一个选择：在维州法律援助机构的支持下，启动一个测试case，在联邦法院挑战债务的合法性。

这并不是一个简单的决定。将她的case提交给联邦法院，可能会导致政府筹集债务的方式被认定为不合法。

另一方面，如果她输了，这可能是一件昂贵的事情。

“我有很大一部分人想这么做。因为，你知道，我确实觉得他们所做的事情是错误的，”她说。

“还有一部分人相当害怕，因为它是政府。

“但是，归根结底，是看到了所有的证据，而且对我来说是多么清楚。”

当时，出现了许多其他脆弱的澳大利亚人欠下这些债务的案例。

“有时，我对他们能够做到这一点感到有点生气。她说：”我也为那些比我处境更困难的人感到难过。

阿马托女士决定继续打官司–而且她赢了。

2019年11月，联邦法院经与Amato女士和联邦的同意下达了命令，认定Robodebt程序的关键部分是非法的。

联邦政府承认，纯粹通过平均税收数据来筹集债务是不合法的，而根据其掌握的信息征收罚款是不合法的。

“当我们得到这个结果的时候，我很欣慰，”阿马托女士说。

“如果他们能阻止其他人处于同样的情况，那么这一切都值得。”

此案产生了深远的影响。就在判决前两周，ABC的7.30节目透露，人类服务部已经暂停了对以这种方式筹集的债务的回收活动。

“这是一个测试案例，很好地阻止了Robodebt的发展，”行政上诉法庭的前高级成员Terry Carney告诉ABC 7.30节目。

“Centrelink承认它根本没有任何法律依据。它甚至没有一丝一毫的论据，可以到法庭上试图提出。”

由戈登法律事务所领导的集体诉讼也迅速取得了势头。

在总共433,000名被提起债务的澳大利亚人中，有386,193人登记参加了该行动。

该集体诉讼在判决前就已经和解，联邦没有承认责任。然而，结果是约7.21亿澳元的追讨债务被偿还给了Centrelink受助人。

在此基础上还支付了超过1.12亿元的利息。

将于周一开始的皇家委员会预计将密切关注机器人债务计划的起源，以及在此过程中发出警告的关键点。

虽然Amato女士的case强调了Robodebts的合法性存在问题，但联邦监察员此前强调，它对澳大利亚服务局没有立即更广泛地冻结所有针对Robodebts的债务回收表示担忧。

然而，关于政府内部发生的事情，仍有许多不为人知的地方。

虽然多年来人们一直试图通过议会、诉讼或信息自由法来获取有关该计划的关键文件，但许多努力都没有成功。

皇家委员会的广泛权力可能会看到关于该计划的数十万份文件。

卡尼先生说，发现将有所帮助，比如检查政府决策的 “黑匣子”。

“他说：”非常重要的是，要了解在部长办公室或官僚机构内出了什么问题，以便今后的任何方案都能得到很好的设计，这种令人震惊的不公正现象不会再发生。

预计一系列高级公务员也将被传唤作证。

前联合政府的一些成员也有可能被传唤，就该计划的早期情况提供证据。

对阿马托女士来说，机器人债务感觉像是上辈子的事。她最近有了一个宝贝女儿。

她希望皇家委员会能够提供许多澳大利亚人仍在寻求的答案。

“我想看看在这些职位上的每个人对整个计划有什么看法，你知道，关于一些事情在当时是如何被忽视的。她说：”看到人们对所做的一些决定作出回应会很好。

而且她期待着有一天能把这个故事讲给她的女儿听。

“告诉她发生了什么就好了。而且，尽管这很可怕，但我确实站出来支持它，并继续前进，我感到非常自豪。我将自豪地告诉她，”阿马托女士说。

在ABC iview和ABC电视台观看ABC的7.30节目，每周一到周四的7.30。