就业峰会的三连胜

在这个游戏中,你要接受你能得到的每一个赞美–即使是反手的赞美。格拉坦研究所的CEO丹妮尔-伍德在周四的就业与技能峰会上发表的主题演讲中,仅仅几分钟就说出了一个漂亮的说法。

“可能很容易把生产力当作经济学家和AFR记者的小众癖好来看待。但是,正如生产力委员会最近的报告《繁荣的关键》所表明的那样,生产力很重要”。

看!看!看看到了吧!我们告诉你了。等一下,关于恋物癖的那段话是什么?

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伍德的精彩演讲,在总理安东尼-阿尔巴尼斯(”让我们所有人,作为领导人和代表,迎接这个时刻。”)和财长吉姆-查尔默斯(”是的,将有紧张的时刻。让我们记住我们为什么在这里,我们为谁而来。”)在关于失去的十年生产力的陈词滥调之后,实际解释了导致经济放缓的原因,以及可以帮助扭转这种局面的明智赌注。

伍德看到了四个问题:服务部门的扩张,这是一个经济越来越富裕的自然部分;更好的技术的贡献下降;随着更多的澳大利亚人达到更高的教育标准,教育的收益减少;以及伍德所谓的经济活力的减少,这可能最容易被定义为竞争和创新。

那么,这种生产力放缓的代价是什么?伍德描述了一个 “更老、更胖、更慢 “的经济,但她还可以加上 “更笨”;她的统计数字是,2018年九年级学生的平均学术成就比2003年的同一学生整整晚了一年,这并不完全是新情况,但确实很引人注目。

至关重要的是,伍德没有拘泥于对问题的定义,而是迅速转向她认为解决方案应该关注的三个领域。

让我们先从她的第三个议程项目开始:经济活力。在就业峰会进行了一个小时后,竞争政策会被提出来,这当然是一个惊喜,但伍德提出的观点是,澳大利亚的产业构成–2015年澳大利亚最赚钱的前20%的公司与十年前相比没有变化–正在抑制生产力的增长。

虽然较少的竞争使个别公司更有利可图,但它意味着经济中的创新较少,工作之间的转换较少,对表现不佳的企业的压力也较小,因为他们可以提供较低的工资,从而可以通过提供劣质的产品和服务来获得。

伍德的第一个和第二个议程项目是相关的:提高教育标准和增加劳动力的参与,特别是在妇女和少数民族群体中。

在教育方面,伍德说,有越来越多的证据表明教育需要改进,但澳大利亚努力将其嵌入课堂;需要做更多的工作来吸引和留住更高绩效的教师,并加强教育和产业之间的联系。

关于女性参与问题,伍德说,尽管澳大利亚的女性教育水平处于世界领先地位,但在女性经济机会方面排名世界第38位。

正如RMIT的Leonora Risse博士在Wood演讲后不久告诉峰会的那样,研究表明有12.5万名妇女可以工作,但由于儿童护理短缺和无偿护理承诺而无法工作。这使伍德说出了可能成为本次峰会的决定性话语之一。

“我不禁要反思,如果未开发的妇女劳动力参与是一个巨大的铁矿床,我们会有政府倾力给予补贴,让它出土。”

虽然希望这次峰会产生银弹是不现实的,但在伍德演讲之后进行的关于妇女平等机会和薪酬的讨论表明,通过改善儿童保育和早期教育来增加女性的参与,可以帮助解决伍德定义的一些生产力障碍。

显然,更好的儿童保育和早期教育将有助于让更多的妇女重返劳动力市场;据父母之家执行董事乔治-丹特称,约有44000名妇女将立即能够从事全职工作。或者正如平等权利联盟的海伦-达利-菲舍尔(Helen Dalley-Fisher)尖锐地指出的那样。”我们不能继续要求妇女来照看经济”。

但是,更好的儿童保育和更好的早期教育也将有助于提高整体教育水平;CEO妇女组织负责人萨姆-莫斯廷说,每五个儿童中就有一个到达学校时至少有一个认知上的不利因素。

因此,儿童保育和早期教育提供了三重打击:增加劳动力供应、提高女性参与度和改善教育成果。

但是,具有讽刺意味的是,促进这些工作的挑战是工作:增加儿童保育的供应需要增加儿童保育员的供应,正如丹特指出的那样,这个群体受到低工资和高营业额的困扰。

如何增加托儿所的供应,而又不至于让人负担不起,这一直是个问题,也将继续是个问题。

但是,用伍德的铁矿石来比喻,也许我们需要以不同的方式思考。当收益大于成本时,矿工就会被激励去挖掘铁矿石,政府也会被激励去支持他们。

增加儿童保育供应的成本显然是巨大的。但考虑到潜在的三层好处,也许这是我们需要做出的明智的、塑造国家的赌注。

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